閘門在後無聲合攏，將外部管道的腐朽氣息與相對簡單的危險隔絕。呈現在秦安三人眼前的，是「歸墟實驗室」外圍走廊的全貌。

這裡的照明並非均勻分佈，而是由鑲嵌在金屬牆壁和天花板的條形帶提供，線冷白而刺目，卻在某些區域頻繁閃爍，投下扭曲晃的影。空氣比管道中更顯乾燥，但那濃烈的機油味和臭氧味愈發刺鼻，更深層的是那種彷彿能凍結靈魂的歸墟之力波，如同背景輻般無不在，低頻率地敲打着三人的靈覺。

機械的轟鳴聲在此變得更層次，能分辨出大型能量泵的沉悶搏、不知名設備的尖銳嗡鳴，以及某種彷彿巨型齒組緩慢咬合的、令人牙酸的金屬聲。

秦安瞳孔中的數據流如瀑布般刷新，快速構建着走廊的三維結構模型，並標記出能量流的強弱節點。「據能量波溯源，歸墟使者的核心反應在左前方約 1.7 公里，強度在持續緩慢攀升。舒前輩的生命信號……非常微弱，但確實存在，位置與核心區高度重疊，被某種強能量場遮蔽。」

他抬手虛指前方一個岔路口：「右轉，避開主能量通道。前方五十米，天花板有藏的波掃描，頻率很高，汐月。」

汐月會意，指尖輕點聲貝。一道幾乎不可見的淡藍波紋漾開來，準地覆蓋了前方區域。那藏的掃描發出的無形波束接到這層模擬出的設備背景雜波，並未發任何異常報警。

三人如同幽靈，在鋼鐵走廊中快速而安靜地移。秦安的「混沌編程」時刻準備着，對小範圍的監控節點進行微秒級的「信息靜默」。屠夫收斂着氣息，但每一塊都於蓄勢待髮狀態，像一頭在叢林中潛行的暴龍，警惕地知着任何可能的威脅。

沿途他們看到了更多實驗室的痕迹。一些艙室的門扉由厚重的明晶材料製，過它們可以看到部：有的存放着浸泡在綠營養中的、半機械半生的怪異，仍在微微搏；有的則是複雜的靈能迴路測試平台，電弧在的金屬構件間跳躍；還有一些艙室堆滿了廢棄的機械殘骸，上面覆蓋著不斷蠕、試圖修復或同化它們的鏽蝕菌毯——這是裂變派系標誌的「鋼鐵瘟疫」的某種應用。

「這些瘋子，到底在搞什麼鬼東西？」屠夫傳音道，聲音裡帶着抑的厭惡。

「他們在嘗試將虛魘的歸墟特與機械造深度融合，」秦安冷靜地分析着數據碎片反饋的信息，「試圖製造出可控的、或者說，他們自以為可控的終結武。『歸墟使者』就是其最高果之一。」

突然，秦安腳步一頓，抬手示意停止。他目銳利地盯向前方走廊轉角。

「一隊巡邏守衛，能量反應……混合型，有生分。不是純粹的機械。」

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