離開希壁壘的輻範圍，枯萎荒原逐漸被更加多樣化的末世景象所取代。裂的土地上開始出現頑強存活的變異植被，扭曲的灌木叢中偶爾會竄出形態古怪的小型生，天空中也不時掠過翼展驚人的影。林風扛着隼，按照李老提供的地圖和特製指南針的指引，晝伏夜出，謹慎前行。

肩上的隼依舊昏迷，呼吸微弱而平穩，彷彿陷了最深沉的冬眠。但林風不敢有毫大意，每隔一段時間都會用一極其溫和的地脈能量探查其狀況。薩格拉斯的意志如同蟄伏在冰層下的毒蛇，沉寂，卻並未消失，那龐大的深淵本質如同一塊不斷散發著寒氣的堅冰，持續侵蝕着隼的生機，也考驗着林風維持封印的力。他必須儘快找到“星火”，找到凈化隼的方法。

數日的跋涉後，前方出現了一片相對完整的、由廢棄村鎮和農田改造而的倖存者聚落。低矮的土坯牆和鏽蝕的鐵網構了簡陋的防，幾座瞭塔上有人影晃。聚落上空飄着幾縷炊煙，顯示着這裡尚存一生機。

林風停下腳步，藏在距離聚落一公裡外的一風化岩群後，仔細觀察。地脈知如同無形的鬚，謹慎地向前延。

聚落規模不大，大約能容納數百人。部能量波雜，大部分是孱弱的凡人氣息，但也有十幾或強或弱的覺醒者能量反應，其中最強大的一，帶着灼熱和暴躁的意味，大約有D級中階的水平，在這片廢土上已算是一方豪強。

然而，知到的景象卻讓林風皺起了眉頭。聚落的氣氛抑，那些凡人士兵和普通倖存者臉上大多帶着麻木和恐懼，行間小心翼翼，彷彿生怕怒什麼。而幾個覺醒者則趾高氣揚，尤其是那個D級中階的火系覺醒者，正大喇喇地坐在聚落中央空地上的一張破舊沙發上，着旁人遞上的食和飲水，姿態囂張。

“看來，這裡有個‘土皇帝’。”林風心中瞭然。末世之中，力量即是權力。一些覺醒者在獲得力量後，心態膨脹，佔據一地，奴役凡人，作威作福，這在如今的世界並不罕見。李老的地圖上對此類據點也有標註，通常會註明“危險”或“不推薦接”。

他本打算繞行，避免節外生枝。但目掃過肩上昏迷的隼，以及自己幾乎見底的補給，林風猶豫了。他需要乾淨的水源，需要了解前方更詳細的路況，或許……還能打探到關於西部高原或者“星火”的零星消息。

沉片刻，他決定冒險一試。他將隼小心地安置在岩群深一個蔽的里，並用碎石和枯枝做了偽裝，布下了一個簡單的、利用地脈能量發的預警符陣。然後，他整理了一下因長途跋涉而破損不堪的，將地脈氣息收斂到與普通D級初階覺醒者相仿的程度，這才邁步向著聚落走去。

靠近聚落口，一混合著汗臭、霉味和約腥的氣味撲面而來。鐵網後的守衛生地攔住了他。

“站住！什麼人？從哪裡來？”守衛眼神警惕，手中的老式步槍微微抬起。

“過路的，從東邊來。想換點水和食，打聽下路。”林風語氣平靜，展示了一下空空如也的水壺和乾癟的行囊。

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