告別烏塔克和留在村中繼續抵抗基金會神滲的族人，“幽靈”小隊在卡帶領的五名影語族銳獵手以及薩滿學徒阿雅的引領下，悄無聲息地消失在村落邊緣一片垂掛着發藤蔓的岩壁之後。

岩壁後是一條被巧妙偽裝起來的、向下傾斜的狹窄裂隙，僅容一人側通過。空氣驟然變得冷，混合著泥土、礦和一種難以言喻的、彷彿電子元件過載般的微弱臭氧味。向下行進了約百米，前方豁然開朗，卻又陷另一種令人目眩神迷的奇異景象。

這裡便是“靈脈小徑”。

它並非人工開鑿的隧道，更像是一條巨大無比的、半明的“樹”部。兩側和頭頂的“牆壁”是緩緩流的、散發著和藍白、淡金或淺綠芒的態能量流，如同有生命的熔岩，又像是凝固的河。能量流中，懸浮、生長着無數晶瑩剔的、形態各異的結晶——有的如鑽石簇擁，有的如紫水晶森林，有的則像不斷生長又湮滅的雪花。地面相對堅實，是一種溫潤的、類似玉質的半明礦，同樣蘊流。整個空間沒有明確的源，但所有事都在自發，線和卻足以視，將每個人的臉龐映照得影變幻。

，卻得詭異，得令人心悸。因為在這靜謐瑰麗之下，所有人都能覺到那無不在的、宏大而原始的“脈”。它來自於腳下，來自於四周流的河，彷彿整條小徑本就是一條沉睡巨龍的管，而他們正行走於巨龍的。

“跟我，不要兩側的能量流，更不要長時間注視那些晶。”阿雅走在最前面，的聲音很輕，帶着某種奇異的韻律，似乎能與周圍環境產生共鳴。臉上藤蔓狀的紋路此刻微微發亮，雙眼半閉半睜，並非用眼，而是用某種傳承的天賦在“知”着能量流最平緩、最穩定的路徑。“靈脈是‘大地之心’逸散的生命，原本純凈而有序。但現在……它病了，有些地方會‘打結’，會‘逆流’，甚至會突然‘咆哮’。”

小隊小心翼翼地跟隨。腳下的玉質地面並不平坦，常有起伏，有時需要攀爬的晶簇坡道，有時則要涉過及膝深的、由濃霧形的“水窪”。每一次呼吸，都能到濃郁的、幾乎化的靈能粒子湧，但這靈能並非完全有益——其中混雜着細微的、令人煩躁的嘶嘶聲（虛空污染的雜音）和冰冷的、機械式的滴答聲（基金會植的監控迴響）。

吳影（現實）手中經過特殊屏蔽理的探測，依舊捕捉到了一些令人不安的信號讀數。向陳默示意，指向側前方一河明顯變得晦暗、其中懸浮的晶也呈現出病態紫黑的區域。探測顯示那裡的能量流強度和污染指數極高。

“那是‘潰爛點’，”卡低聲解釋，眼神中帶着痛惜，“那些鋼鐵者，在靈脈上游某個節點強行架設了能量取和‘毒素’注裝置。這裡……曾經是我們族人舉行最重要儀式、先祖指引的地方。”

他們遠遠繞開了那片區域。然而，基金會的角顯然不止於此。前行不久，阿雅突然停下，舉起拳頭。眉頭鎖，指着前方一看似平緩的河拐彎：“不對……這裡的‘韻律’被改寫了。有……不屬於這裡的東西被‘編織’進來了。”

陳默（現實）凝神去，在他秩序之種的知中，前方原本流暢平和的能量流里，確實被“合”進了一些極其細微的、稜角分明的、充滿攻擊的“結構”。那是基金會的數據陷阱，偽裝自然能量波，一旦發，恐怕立刻會引來守衛或引發能量流衝擊。

“能解除嗎？”趙剛（現實）問。

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