萬源房轅駛離枯寂星域的乾裂地表，星途漸漸被一層灰濛濛的霧氣籠罩。儀錶盤上的度儀數值持續走低，窗外的景從灰黑土壤變裂的河床，原本該是水系縱橫的星域，如今只剩乾涸的河道蜿蜒如枯骨，河床上布滿乾枯的水草殘骸，連風都帶着嗆人的塵土味——這裡是斷流星域，三年前拓荒隊記載“靈水充沛，宜築水營”，如今卻了萬域最乾旱的絕境。

“斷流星域的靈脈水系全斷了。”犬儒的聲音帶着凝重，屏幕上的星域地圖裡，原本標註的湖泊、河流全變了灰斑塊，唯有一紅點閃爍，那是火種印記的位置，“紅點在東邊的枯河匯，應該是倖存者營地。”

凌凡踩下油門，萬源房轅順着乾涸的河床疾馳，車碾過乾裂的泥土，揚起漫天塵土。沿途偶爾能看到廢棄的水營殘骸，木質的水車腐朽倒地，儲水罐乾癟開裂，車上刻的燃油刻度早已被塵土覆蓋，着一被棄的荒涼。

行至枯河匯，遠遠便見一用石塊壘起的營地。營地依着半截枯橋墩而建，中央的火種台火苗微弱，十幾名靈智蜷在營地角落，個個乾裂，臉蒼白，旁邊歪着三輛水的儲水房車，水箱空空如也，連車都因缺水而乾裂。

“有人來了！”營地門口放哨的年靈智大喊，倖存者們紛紛抬頭，眼中先是警惕，隨即出絕——他們見過太多路過的拓荒者，要麼自顧不暇，要麼搶走最後一點水，從未有人真正留下。

凌凡停下車，拿起車載儲水罐，緩步走進營地。“我是萬源總營的凌凡，來看看你們的火種。”他擰開儲水罐，將清水遞到離得最近的孩面前，“先喝水，慢慢說。”

孩怯生生地接過水，小口啜飲着，旁邊的中年婦人哽咽着開口：“我們是守水營的，三年前守着這裡的靈水河，可半年前河水突然斷了，地底泉眼也幹了，異聞着水汽來搶水，同伴們要麼被抓走，要麼死……就剩我們這些人，守着一口快乾的枯井，撐到現在。”

凌凡順着指的方向看去，營地中央有一口石砌枯井，井壁乾裂，井底只剩一灘渾濁的泥水，旁邊的火種台搖搖墜，火苗被風吹得忽明忽暗。他蹲下，指尖到井壁，能覺到地底深微弱的水流波——不是徹底乾涸，而是靈水脈絡被淤塞，就像管被堵，水流無法湧出。

“靈水脈絡沒斷，只是被淤沙和濁氣堵了。”凌凡起，看向倖存者們，“我能幫你們疏通泉眼，重引靈水，但需要你們搭把手。”

倖存者們眼中瞬間燃起希，年靈智立刻站起來：“我們有力氣！搬石頭、挖泥沙都行！”

凌凡點頭，轉回到萬源房轅，拿出拓荒日誌翻到斷流星域的記載——三年前拓荒隊標註：“靈水脈絡自地底靈泉發源，經三道水閘分流，淤塞點應在第一道水閘。”他合上日誌，對犬儒道：“啟地下探測儀，定位第一道水閘位置，準備靈輝疏通裝置。”

片刻後，探測儀鎖定位置——就在枯井下方百米，水閘被厚厚的淤沙和黑濁氣包裹。凌凡帶上疏通工，讓倖存者們在井口接應，自己則順着井壁的石梯往下爬。井底漆黑，濁氣刺鼻，他撐起靈輝防護罩，一步步靠近水閘。

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