潼關的政令與烽火同時向四方傳遞。增援的兵力與犀利軍械源源不斷送往鷹崖前線，沈寒與石蠻的力為之一輕，開始籌劃反擊。對安崔氏的暗中調查鑼鼓，燕翎的衛與沈寒留在山區的部分銳士配合，逐漸清了崔氏通過複雜渠道資助“山鬼營”、聯絡“青紋子”的部分證據鏈條。前往南疆的探也發回零星消息，稱顧雍似乎已抵達南疆邊緣，正在嘗試接百族首領，但進展似乎並不順利，南疆部對與江東合作態度謹慎。

然而，就在林楓專註於應對東西兩線危機時，一場源於思想領域、卻可能搖北地新政基的暗流，在北地“本土”并州晉，悄然發。

晉，作為北地起家的核心之地，也是“學宮”總院及許多新政措施的首推之地。秋闈之後，一批寒門子弟進學宮或地方府，了不當地舊有吏和士紳的利益。加之北地為支撐前線，賦稅勞役有所增加，儘管陳文等人儘力調配，仍有怨言。這些不滿緒，被某些有心人巧妙地與“思想”問題結合起來。

這一日，晉學宮之，發了一場激烈的爭論。爭論的焦點，是學宮新開設的一門課程《新政實務》，其中涉及均田、稅法、吏治等政策的講解與探討。主講者是一位在秋闈中表現出、被破格提拔為學宮博士的寒門子弟陸明（字文昭）。陸明年輕氣盛，講解時不免對舊有弊端抨擊激烈，對世家豪強多有貶斥。

台下聽講者，除了普通學子，也有數被家族送來“鍍金”或打探消息的世家子弟。其中，一名來自太原王氏的旁支子弟王駿，本就對陸明這等寒門驟貴心懷不滿，更對其言論到刺耳。在提問環節，王駿突然發難：

“陸博士所言新政，固然聽。然則，我聽聞涼州張掖，法家商梁用事，苛政猛於虎，小吏百姓輒得咎，怨聲載道；河西郡，儒家孟玄施粥講學，雖得民心，然效率低下，於戰事無補。敢問博士，北地新政，究竟是以法家嚴刑為宗，還是以儒家仁政為本？亦或是……因人而異，朝令夕改，全無定規？長此以往，法令不信，民心何附？”

這話極為刁鑽，直接指向北地當前在思想與實踐上的“不一致”與“索”狀態，更暗指新政缺乏統一、穩定的思想核心。

陸明年輕，被這突如其來的尖銳問題問得一怔，他本擅長實務分析，對高層思想博弈了解不深，一時語塞。王駿見狀，更是得理不饒人，冷笑連連：“看來博士也只知照本宣科，於北地治國之‘大道’，亦不甚了了。如此學問，何以教導學子？莫非北地取士，只取能辦事的胥吏，不取明道義的賢才？”

此言一出，台下一些出較好的學子也竊竊私語起來，看向陸明的目多了幾分輕視。寒門學子則到憋屈憤懣。課堂秩序眼看就要失控。

就在這時，坐在角落旁聽席上的一名青衫學子站了起來。此人名范舟（字濟川），出晉普通商戶家庭，在秋闈中績中上，未能直接授，選擇進學宮深造。他相貌平凡，但眼神沉靜。

“王兄此言，學生不敢苟同。”范舟聲音平和，卻清晰有力，“治國如烹小鮮，火候佐料，需隨時調整。涼州新附，叛未平，又有然寇，非常之時，用商梁先生嚴法以定，有何不可？河西郡相對安穩，孟玄先生施仁政以安民、聚人心，以助前線，又有何錯？此正是韓峻先生所言‘經權’之道，因地制宜，因時施策。”

他頓了頓，看向王駿：“王兄質疑陸博士不明大道，學生倒想問，何謂大道？空談仁義，坐視百姓流離、外虜侵，是大道？拘泥古法，不顧時勢變遷，是大道？學生以為，能安百姓、強國力、外侮、致太平者，方為大道！北地新政，無論用法用儒，用墨用道，其目標皆在於此！陸博士講授《新政實務》，正是教導我等如何將所學化為安民強國之實際能力，此乃‘知行合一’之始！王兄若只知坐論‘大道’之高遠，而鄙薄‘實務’之艱辛，恐非真正求道者所為。”

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