三日後，旌旗招展，儀仗煊赫。北疆刺史王允的車駕，在五百名銳州府兵的護衛下，浩浩地抵達了鐵山城。

王允年約五旬，面容清癯，三縷長須，頭戴進賢冠，着紫袍，腰纏玉帶，儀態威嚴。他端坐於八匹駿馬拉的奢華馬車之中，目過車窗，掃視着鐵山城那略顯殘破卻殺氣森然的城牆，以及城外列隊迎接、卻帶着抵緒的守軍，眼中閃過一不易察覺的冷。

林楓率領鐵山城一眾文武員，於城門外恭迎。

“下鐵山城守備林楓，恭迎刺史大人！”林楓抱拳行禮，不卑不。

王允緩緩下車，目落在林楓上，仔細打量了一番。眼前的年輕人，形拔，氣息沉穩斂，卻又如潛龍在淵，含鋒芒，果然非同一般。他臉上出一公式化的笑容，虛扶一下：“林守備不必多禮。守備年輕有為，屢立奇功，揚我國威，本亦是欣。此番前來，一是為犒勞將士，二則是奉朝廷之命，巡查邊備，還守備配合。”

他話語溫和，卻帶着一久居上位的迫。

“下自當全力配合大人巡查。”林楓平靜回應。

迎接儀式在一種表面客氣、里繃的氣氛中結束。王允駐了早已收拾出來的、原上洪的府邸，如今更名為“刺史行轅”。

接下來的幾日，王允果然開始了他的“巡查”。他巡視城牆，檢閱軍隊，翻閱軍籍賬冊，事無巨細，皆要過問。隨行的刺史府屬更是如同獵犬，四嗅探，試圖找出鐵山城防務和軍需上的任何一點紕。

然而，鐵山城剛剛經歷大戰，各項事務在陳文的打理下井井有條，軍心士氣高昂，王允等人雖然吹求疵，卻也難以找到什麼大的把柄。

這顯然讓王允有些意外，也更加不悅。他需要的，不是一個無懈可擊的鐵山城，而是一個可以被他拿的林楓。

這一日，王允在校場觀看完軍隊演後，將林楓召至行轅書房。

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