隊伍一分為二，各自奔赴使命。

李進、李信與項歸率一千騎，驅趕着那如同流山脈般的萬餘戰馬，轉向南方海岸。馬蹄踏雪，煙塵漸遠，最終融蒼茫的地平線。他們肩負着保全此戰最大收穫的重任，每一步都需謹慎。

朱明則再無後顧之憂。他向邊匯聚的將領——關羽、張飛、趙雲、張遼、典韋、黃忠、太史慈，以及他們後肅立的五千銳。這些面孔，或沉穩，或豪烈，或銳利，此刻皆凝聚着同一種決絕的戰意。

“子龍，帶路。”朱明聲音平靜，卻如刀鋒出鞘。

“是！”

趙雲應聲，一夾馬腹，白馬當先引路。五千騎兵化作一道灰洪流，逆着北風，向著趙雲探明的方向疾馳而去。馬蹄聲沉悶如雷，踏碎了荒原的寂靜。

一連五日，隊伍在寒冷的草原上快速機。朱明派出了數十銳斥候，像一張大網撒向北方。這些斥候都是百里挑一的好手，於蔽、追蹤與反追蹤，他們必須找到那支移緩慢卻戒備森嚴的烏桓隊伍，並清其位置、行軍規律與兵力分佈。

第五日傍晚，一騎斥候帶着滿霜雪與急切，衝破暮，直抵中軍。

“主公！找到了！”斥候滾鞍下馬，氣息未勻便急聲稟報，“西北方向約一百二十里，發現烏桓大軍蹤跡！押送百姓的車隊連綿數里，外圍游騎警戒森嚴。觀其旗號與營寨規模，確如趙將軍所言，騎兵總數應在四萬五千上下！其日行不過三十餘里，按目前路線，明日午後將經過一片名為‘野狐嶺’的緩坡地域！”

消息傳來，中軍氣氛驟然繃。找到了！但敵人是他們兵力的整整九倍！

“野狐嶺……”朱明立刻鋪開簡陋的皮製地圖，眾將圍攏。圖上，一片代表緩坡的標記位於推測的烏桓明日必經之路上。

“兵力懸殊，不可力敵，只可智取，一擊必殺。”張遼沉聲道，手指點向“野狐嶺”，“此地雖稱‘嶺’，實為草原上的一片起伏高坡，坡度平緩，不足以藏匿大軍。但勝在視野開闊，利於騎兵啟加速。”

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