兗州，濟郡，太守府。

府衙氣氛凝重，太守袁敘手中握着一封信，眉頭擰了一個結。信是曹派人星夜送來的，容言簡意賅，卻字字驚心：朱明已反，擒殺皇甫嵩，吞併其部，裹挾黃巾流民數十萬，正境南下，袁太守以朝廷為重，設法阻截，並已上書朝廷，請發天兵征討。

袁敘放下信，在廳來回踱步，心掙扎不已。朱明是袁家的敵人，這一點毋庸置疑。無論是在的衝突，還是後來的一系列事件，都讓袁氏本宗對此人恨之骨。他作為袁紹的從弟，坐鎮濟，於於理，都不能放任朱明如此輕易地過境。

然而，現實卻讓他倍無力。他雖為一郡太守，但在黃巾之前，朝廷對地方兵馬控制尚嚴，他麾下原本僅有郡兵五千。即便藉著黃巾之的由頭，朝廷允許地方募兵自保，他竭盡全力，也不過將兵馬擴充至萬人規模。這其中還有不是新募之卒，訓練、裝備均遠遜於正規邊軍。

用這一萬人，去正面阻攔那連敗皇甫嵩、曹，攜數十萬之眾，兵鋒正盛的朱明？這無異於以卵擊石，自取滅亡！東郡的消息早已傳來，陳宮聯合眾多豪族都未能討得好去，曹的三萬銳更是一夜之間折損大半，前車之鑒，淋淋地擺在眼前。

“唉……”袁敘長嘆一聲，停下腳步，看向廳肅立的幾位郡中主要僚佐，“曹孟德來信，言朱明反跡已，率數十萬眾南下，不日將我濟。諸位，眼下該如何是好？”

眾人面面相覷，臉上皆是一片愁雲。主簿率先開口，聲音帶着憂慮：“府君，東郡之事，殷鑒不遠。曹擁兵三萬，尚且慘敗，我軍僅萬餘人，若正面迎敵，恐……恐有覆滅之危啊。”

郡尉也抱拳道：“府君，非是末將畏戰，實是力有不逮。朱明麾下皆是百戰悍卒，我軍多為新兵，守城尚可，野戰絕難抵擋。”

廳一時陷了沉默。是死路一條，可若放任不管，不僅無法向本家（袁紹、袁隗）代，將來朝廷怪罪下來，也是失職之罪。

就在眾人一籌莫展之際，一直沉默不語的長吏緩緩開口：“府君，諸位，下有一愚見。”

袁敘立刻看向他：“講！”

長吏捋了捋鬍鬚，沉聲道：“撼其鋒，絕不可行。然，若想令其安然過境，亦非臣子所為。下以為，我等當‘不求有功，但求無過’。”

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