曹仁、李典大軍兵臨宛城之下，見城頭旌旗布，守備森嚴，心知遇到了骨頭。曹仁揮軍發數次猛攻，皆被霍峻指揮若定，憑藉堅城利弩、滾木礌石一一擊退。霍峻守城，滴水不，曹仁雖智勇，卻也在宛城堅固的防和霍峻沉穩的指揮下占不到毫便宜，反而折損了一些兵馬。

幾番強攻挫後，曹仁便下令停止強攻，於宛城外紮下堅固營寨，採取圍困之勢，與霍峻形了對峙局面。

另一方面，奉呂布之命自都北上的甘寧、丁奉、徐盛所率水陸兵馬，經過長途跋涉，也已抵達江陵。他們在江陵進行了短暫的休整，補充糧草軍械。

很快便再次開拔，離開江陵，繼續北上，朝着南宛城方向疾馳而去。

安邑城，劉備驚魂甫定。曹大軍的突然撤離，讓他得以息。細作很快傳來消息，竟是呂布在都稱帝建國，並大舉出兵關中，迫使曹回師救援長安。劉備對此既慶幸，又對呂布的迅猛擴張暗自心驚。

議事廳中，劉備與司馬懿、田豫、張飛等心腹商議今後向。司馬懿進言道：“主公，此乃天賜良機！曹深陷關中與呂布鏖戰，無暇北顧，正是我軍擴張勢力之時！”

他走到地圖前，手指劃過黃河：“然，我軍不可貿然南渡黃河與曹爭鋒。當務之急，是向北發展！”他的手指重點落在冀州之上：“冀州富庶，人口眾多，乃昔日袁本初之本。如今曹軍主力南調，冀州空虛，若能趁勢取之，則我軍基可固！主公當集中所有可用之兵，全力攻打冀州！”

司馬懿繼續分析：“奪取冀州後，我軍便可順勢東向，攻取遼東。此地雖邊陲，然土地遼闊，可提供兵馬糧草。若得冀州、遼東，則黃河以北，盡歸主公矣！屆時，我軍只需派重兵守住黃河幾重要渡口，如白馬、延津，等地，便可阻曹北上。主公則可依託河北之地，休養生息，獎勵耕戰，積蓄錢糧兵馬，靜觀中原呂布與曹龍爭虎鬥，以待天下之變！”

劉備聽罷，眼中閃。司馬懿此策，避實就虛，目標明確，步步為營，正合他目前境與長遠利益。他稱讚道：“仲達之言，深得吾心！此確是我軍復興之良機！”

劉備即刻下達命令：

“傳令雲長！”劉備沉聲道，“命他即刻引兵從太原出發，前往幽州，總督并州、幽州所有兵馬！自北向南，兵發冀州！務必以雷霆之勢，攻城掠地，牽制冀州北部曹軍！”

“傳令韓猛、蔣義渠、簡雍、牽招，并州、幽州兵馬，悉數聽候雲長調遣！”

”！調聽時隨，草糧措籌，備整加，圖郭、紀逢、配審餘其“！北河圖共，應呼北南長雲與！城鄴取直，進東師誓日擇，領統自親我由，馬兵河、東河頓整，昭郝、淮郭、豫田、懿馬司、德翼“

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