隨着這批生力軍的加，張魯攻打葭萌關的總兵力驟然膨脹至八萬餘人！這幾乎是傾盡了漢中所有的機兵力乃至大部分留守兵力。葭萌關下，營寨連綿數十里，旌旗蔽日，人喊馬嘶，張魯軍對葭萌關日夜不停地發猛攻。滾木礌石如雨而下，箭矢織如蝗，攻城車、雲梯一次次近關牆，戰鬥異常慘烈。守關的楊懷、高沛以及劉璝、鄧賢等將，只能依託險關，苦苦支撐。

呂布率領三萬銳，一路疾行，順利抵達上庸郡。鎮守此地的文聘早已接到命令，準備就緒，將徵集到的大小船隻和大量糧草輜重，均已提前調集到了西城縣的漢水碼頭。

大軍在上庸稍作一日休整，緩解長途行軍的疲憊，並完最後的資裝載。翌日，便自西城誓師出發，正式踏上了奇襲漢中的征程。

呂布將部隊分作兩路：一路押運着大部分糧草輜重，乘船沿漢水溯流而上；另一路主力則由呂布親自統領，沿着漢水北岸的崎嶇山路并行前進。兩路兵馬約定信號，互相策應。

大軍行進於秦山脈的崇山峻岭之間，道路極其艱險。呂布特命沙柯率領其麾下善於山地行走的五溪蠻兵為先鋒，負責在前開路。這些蠻兵手矯健，不畏艱險，揮舞刀斧，砍伐荊棘，鋪設簡易棧道，遇有溪流深澗，便迅速架設浮橋，為大軍的通行掃清了重重障礙。

呂布騎在赤兔馬上，着兩側高聳雲、雲霧繚繞的峰巒，以及腳下蜿蜒曲折、時而懸崖的險道，不由衷嘆：“昔日只聞漢中險要，今日親臨，方知何為‘一夫當關，萬夫莫開’！若非有此漢水河谷一線可通，攻漢中，真比登天還難！此地確實易守難攻，張魯據此，確實可高枕無憂啊！”

大軍歷經跋涉，終於抵達了漢中東部的西鄉縣地界。至此，橫亘在眼前的已是最後一道巨大的山脈屏障，翻越此山，便是開闊沃的漢中盆地。然而，此山山勢過於陡峭，大隊人馬本無法直接翻越。

唯一的通道，便是依靠漢水。漢水在此穿山而過，形了一段險峻的峽谷。呂布命令全軍利用船隻，如同螞蟻搬家一般，將士兵、戰馬、械，一船一船地，通過這段水上通道，小心翼翼地運送到山脈的另一側。

整個過程耗費了兩日時間，當最後一批士卒和資安全抵達對岸，呂布站在漢水西岸，回首去，那巍峨的山脈已然被拋在後。眼前，地勢逐漸開闊，遠已能約見平坦的田疇和稀疏的村落。

“傳令下去！即刻於這山林中蔽休整，檢查軍械，餵飽戰馬！派出斥候，向前探查，重點查明南鄭城的防虛實及周邊道路況！”

“諾！”眾將低聲領命，眼中都閃爍着激與戰意。