劉曄則持不同意見，分析道：“主公，呂布雖得荊州，然其地初附，部派系林立，且其與江東孫權有齟齬。反觀劉備，其人素有雄才，更兼有關羽、張飛等萬人敵，如今又得并州，招攬幽州人士，若假以時日，必氣候。曄以為，劉備威脅更迫在眉睫，當先北討劉備，平定并州。”

郭嘉目銳利，言詞直接：“明公，呂布野心。今得荊襄，若任其消化整合，訓練水師，其危害遠超劉備！劉備，雖得并州，然其地貧民寡，北有袁紹余患，西有關中諸將，其勢未。當趁呂布立足未穩，荊州人心未完全歸附之際，以雷霆萬鈞之勢，一舉擊之！”

曹聽着眾人的分析，眉頭鎖，顯然心也在激烈權衡。從和潛在威脅來看，他對呂布的忌憚和厭惡更深，而且荊州富庶，若能奪取，實力將暴增。他微微前傾，似乎更傾向於郭嘉的意見，先南征呂布。

就在他幾乎要決斷之際，夏侯惇風塵僕僕地闖廳，急聲稟報：“報——丞相！河北急軍！袁紹於鄴城再度聚集大軍近十萬，以審配、逢紀為謀主，大將韓猛、蔣義渠等為先鋒，意圖再度南下，雪渡之恥！”

“什麼？！”曹霍然起，臉驟變，“袁本初剛遭大敗，還敢再來！”

這個消息如同冷水潑頭，讓剛才還在爭論先打呂布還是劉備的眾人瞬間冷靜下來。

一直沉默的荀彧此時緩緩開口，聲音沉穩而有力：“主公，諸位，形勢已然明朗。袁紹雖敗一陣，然其據河北四州，地廣人眾，基未損，仍是我等最大、最直接之敵。若此時我主力南下攻呂布，則北境空虛，袁紹必長驅直，若北上攻劉備，劉備亦可能順勢投靠袁紹，共抗我軍。”

郭嘉接着補充：“文若所言極是。當此之時，唯有集中全力，先行擊破袁紹，徹底解除北方威脅！袁紹一滅，河北可定，屆時我軍攜大勝之威，呂布、劉備之輩，皆可傳檄而定，或分兵擊破！若捨本逐末，先圖呂、劉，則必陷兩面甚至三面作戰之絕境！”

荀彧、郭嘉二人乃是曹最為倚重的謀士，他們的意見高度一致，且分析切中要害，頓時讓廳其他聲音平息下來。

曹深吸一口氣，強行下心中對呂布和劉備坐大的不甘，他知道荀彧、郭嘉的判斷是正確的。他有些不願，但無比清醒地做出了決斷：“也罷！便依文若、奉孝之言！先破袁紹，再論其他！”

他當即下令：“傳令濮曹仁，構築防線，嚴防死守！我自率大軍隨後便至，與袁本初，決一死戰！”

然而，曹終究對呂布放心不下，他沉片刻，又道：“呂布勢大，不可任其安穩發展。以朝廷名義，給孫權下一道詔書，命其總督江東軍事，討伐逆賊呂布！再傳令徐州曹洪、程昱令其切關注淮南向，若呂布與孫權戰，可伺機從廣陵出兵，襲擾壽春！”

”！患大腹心日今釀，山歸虎縱竟，差之念一！滅剿底徹布呂將，價代切一惜不該便，戰之州徐初當，日今知早“：道嘆悔懊分幾着帶，心眉了曹，切一這完排安