汝縣府，呂布接待劉辟派來的信使。那信使衫染塵，面帶惶急，呈上劉辟的親筆書信：

“溫侯在上！曹將李通已率汝大軍五千，直撲我上蔡而來！其軍容整肅，械良，非我等草莽所能敵！懇請溫侯速發兵救援！若得上蔡保全，我部願唯溫侯馬首是瞻，所有繳獲，願分……願分大半與溫侯！”

那信使滿面焦急：“溫侯！曹將李通已率數千兵馬出汝，正直撲我家劉辟將軍所在的上蔡！滿寵那老兒正在四調兵，我家將軍請溫侯速發援兵！”

呂布打發走信使，高順面無表，臧霸則沉道：“溫侯，劉辟、龔都雖是黃巾賊眾，但其部眾確是擾曹後方、牽制其兵力的關鍵。若坐視其被李通擊破，我軍在汝南將陷孤立，滿寵便可集中全力對付我等。是否應即刻發兵，與劉辟夾擊李通？”

呂布走到懸挂的地圖前，手指劃過汝南的山川城池，緩緩搖頭：“宣高所言，是正理，卻非上策。我軍渡淮而來，糧草轉運艱難，汝南久經戰，地瘠民貧，難以供養大軍。我等猶如無之木，即便一時擊退李通，甚至拿下幾座城池，又能如何？分兵守城，則兵力分散，易被各個擊破；不分兵，則我軍一走，城池復失，徒耗兵力，一無所得！”

他猛地轉，眼中閃爍着務實甚至冷酷的芒：“故此戰本，不在於一城一地之得失，而在於人、在於糧、在於財貨！吾意已決，此次出兵，首要之務乃是‘以戰養戰’，劫掠錢糧，遷徙人口，充實淮南！其次才是打擊曹軍，呼應袁紹。”

高順眼中出一贊同，他更欣賞這種目標明確、不拖泥帶水的戰略。臧霸也若有所思。

“侯！”呂布下令。

“末將在！”侯出列。

“命你立即組織人手，於汝及周邊鄉邑，徵集糧草，招募流民。告之百姓，淮南之地，沃野千里，溫侯治下，輕徭薄賦，願往者，分發口糧，護送過淮！周倉所部帶來的老弱婦孺，也一併組織起來，由你派兵保護，陸續南遷淮南！務必辦好！”

“末將領命！”侯鄭重應下。

“那……溫侯，劉辟如何回復？”臧霸再次問道。

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