“長城七號”如一把出鞘的利劍，帶着艦載機編隊突碎星谷。王銳下令展開“天網”戰，數十架干擾無人機瞬間升空，形一張巨大的電子屏障，將前來攔截的敵艦通訊徹底癱瘓，敵艦的主炮胡開火，連“長城七號”的邊都沒到。周揚坐在報台前，手指飛快輸破解的防碼，戰屏上補給站的防系統瞬間變紅：“艦長！囚艙大門的碼解開了！脈衝炮可以直接轟開！”王銳立刻下令：“主炮瞄準囚艙大門，火力控制在最低，別傷到公主！”一道和的脈衝炮轟開合金門，林大虎帶着“獵鷹”小隊沖了進去，囚艙中央，塔夏被能量鎖鏈鎖在立柱上，面蒼白卻依舊直脊背，雙手攥着一塊淡藍的星脈水晶，水晶的芒映亮了堅毅的眼眸。“公主，我們是地球航天軍，來救你了！”林大虎迅速切斷能量鎖鏈，將自己的備用頭盔戴在頭上，“跟我們走，這裡不安全！”

卡隆站在“黑岩號”艦橋，看着戰屏上一艘艘消失的紅點，聽着補給站傳來的炸聲，終於明白大勢已去。他瘋狂地砸着僅剩的控台，按鈕被砸得飛濺，手指被劃破都渾然不覺，對着通訊屏嘶吼：“玄甲！你這個二賴子！老太師那個老狐狸，早晚我要把你們商族的議事殿燒個！”他猛地按下急躍遷按鈕，“黑岩號”的艦發出刺耳的警報，能量核心超負荷運轉，在星塵中留下一道混的紫軌跡。“我去鐵星聯盟！那裡的盟主欠我人，遲早會帶兵回來報仇！你們等着！”

“總指揮，要不要追？‘長城七號’的躍遷引擎還能啟！”王銳的聲音帶着不甘。收着“黑岩號”消失的方向，緩緩搖頭，指尖劃過星圖上“鐵星聯盟”的標識：“鐵星聯盟是中立勢力，貿然追擊會引發外爭端，得不償失。先穩定碎星谷的局勢，把塔夏公主安全送回商族，清點戰場資，這場仗，我們贏了，但卡隆跑了，後續的麻煩還不。”

星空中，“暗刃艦隊”的殘骸漸漸冷卻，淡藍的星灑在第22艦隊的艦徽上，熠熠生輝。玄鳥符文的赤芒與地球戰艦的藍織在一起，映亮了碎星谷的每一寸星空。塔夏站在“長城七號”的舷窗邊，看着手中的星脈水晶，水晶的芒與遠的星呼應，這場仗不僅奪回了資，更守住了爾星最後的希，而鐵星聯盟的影，已悄然籠罩在瑤星雲的上空，為下一場風暴埋下伏筆。

三天後，鐵星聯盟的“鐵鏽港”議事廳，空氣污濁得像被星塵凝固，刺鼻的機油味混着劣質星酒的酸腐氣，粘在滿是銹跡的金屬桌椅上，牆角的換氣扇嗡嗡作響，卻連屋頂垂下的油污蛛網都吹不散。卡隆裹着件下擺磨出邊的破斗篷，斗篷上還沾着碎星谷的淡灰星塵，頭髮凌地粘在汗的額頭上，右腕的機械義眼接口滋滋着淡藍的電流，剛踉蹌着衝進廳門，就“撲通”一聲重重跪在地上，膝蓋撞在金屬地板上發出悶響，對着主位上的克拉頓嚎啕大哭：“克拉頓首領！您可得為我做主啊！我跟您混了快十年，當年您掃平黑礁星盜的時候，我第一個帶人衝上去斷後！如今卻被地球人和商族的雜碎聯手坑慘了，三十艘巡洋艦隻剩‘黑岩號’能跑，您再不出手，我真要星雲里的孤魂了！”

他哭到激，乾脆往前爬了兩步，連滾帶爬蹭回克拉頓腳邊，一把抱住對方覆著合金甲片的靴，眼淚混着臉上的油污往下淌，在靴底的金屬釘上暈開黑漬：“首領，我不是喪家犬，是卧薪嘗膽啊！全宇宙誰不知道，鐵星聯盟的‘鐵顎’艦隊是瑤星雲最的拳頭，您克拉頓首領更是跺跺腳就能讓碎星谷三的英雄！想當年您單槍匹馬闖過‘蝕骨瘴氣帶’，那地方連星盜都不敢靠近，蝕星蟲能啃穿巡洋艦裝甲，您卻駕着一艘改裝貨船，生生搶了商族人的赤銅星晶脈礦脈，那事迹我天天講給手下聽，他們個個都把您的畫像在艙壁上，比拜神還虔誠！”

主位上的克拉頓叼着重的金屬煙斗，煙管上刻滿了歷次征戰的星圖坐標，煙燃燒的火星在昏暗裡明滅，映亮他臉上縱橫錯的刀疤，那道從左眉骨劃到下頜的疤痕，是十年前跟子多艦隊廝殺時留下的。他後的巨幅星圖佔據了整面牆，鐵星聯盟的疆域用鐵琺琅標註，像蔓延的鐵鏽般延至瑤星雲邊緣，圖上還着幾枚代表戰利品的金屬銘牌。克拉頓皺着眉，抬腳狠狠踢開湊過來的卡隆，靴底的三棱金屬釘差點穿對方的斗篷，聲音啞得像磨砂機：“哭喪呢？我鐵星聯盟的議事廳不是墳場！收起你那套假眼淚，有屁快放，再嚎，我讓守衛把你丟去喂港口的蝕星犬！”

卡隆被踢得往後了，卻立刻又湊上去，抹了把糊滿油污的臉，出諂的笑：“首領教訓的是！是我太急了！”他見克拉頓重新叼起煙斗，指節無意識地挲着煙鬥上的星圖紋路，立刻加勁吹捧，“那些地球崽子懂什麼戰？‘鎮遠’艦的主炮看着嚇人，實則充能慢得像老太婆紡線；玄甲那小子更是個蛋，離了老太師給的符文陣列，連艘巡洋艦都指揮不明白！也就您，首領，能把‘鐵顎’艦隊練得跟您的拳頭一樣，長途奔襲三晝夜不換班，主炮齊誤差不超過一米，指哪打哪，從來不帶含糊的！上次您在灰石星收拾叛的礦場主，只用三艘護衛艦就封死對方的躍遷通道，那手段，我學十年都學不來！”

克拉頓終於嗤笑一聲，吐出個青灰的煙圈，煙圈在戰燈的冷里緩緩散開：“來這套，你卡隆的比星盜的引擎油管還油。說吧，跑我這來，不是只為了哭給我看，是想讓我幫你搶回碎星谷的補給站？”