劉備慢悠悠道：“天下忠臣義士如過江之鯽，多不勝數，只是時機未到，尚未齊聚一堂罷了。”

“哦？是嗎？”曹放下酒盞，指節輕敲桌面，語氣裹着幾分戲謔，“往日我倒覺得，這天下能稱忠臣的，不過你我，再加上一個孫文台。可如今看來，孫文台雖是條好漢，此番卻託故不來，要麼是分不清輕重緩急，要麼是藏了別的心思，這算得什麼真忠臣？”

劉備緩緩搖頭：“文台兄剛直，一片赤子之心對大漢，忠心可昭日月。”

“那荊州劉表呢？”曹挑眉追問，“他離豫章最近，卻磨磨蹭蹭至今未至，安的什麼心？”

“景升兄是儒雅之士，素來行事謹慎，耽擱行程，有可原。”劉備依舊溫聲為其辯解。

曹嗤笑一聲，滿是不屑：“揚州陶謙更不必說，表面上忠厚老實，實則一肚子算計，分明是裝病避禍！他那點心思，瞞得過旁人，卻瞞不過我曹！”

“陶恭祖素來以仁厚聞名天下，想必是真的抱恙在，孟德莫要多心。”

曹又道：“益州劉焉、州士燮，一個個佔著州郡做土皇帝，朝廷詔令於他們而言如同廢紙，謀反之心昭然若揭，這你總不能否認吧？”

劉備端起酒盞，淺酌一口，眸平靜：“不過是山高路遠、道路梗阻罷了，未必是對漢室有二心。”

曹見狀，無奈地擺擺手，提起酒壺給自己滿上，酒撞在盞中濺起細碎的漣漪：“你這人真是沒意思！我跟你說掏心窩子的實話，你偏跟我打腔說虛話。就不能老老實實承認，這天下能匡扶漢室的英雄，唯有你我二人？”

劉備放下酒盞，眼神愈發誠懇：“匡扶漢室，從不是一兩個人的事，需得天下所有忠於漢室的有識之士齊心協力，方能就大業。”

曹撇撇，端起酒盞一飲而盡：“罷了罷了，跟你聊天真沒趣。”話鋒陡然一轉，他忽然低聲音，眼底閃過一狡黠：“對了，最近天下謠言四起，我跟你個底，我特意針對董胖子編了條黃謠，保准能讓他面掃地，我就不信你聽了不笑……”

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