中原戰火燎原。劉協卻只頒下幾道措辭溫和的詔書，字裡行間無非“念及生民疾苦，罷戰止戈，共扶漢室”的勸和之語。既無兵甲相脅的威懾，亦無實權約束的底氣，不過是年帝王面對世的空泛期許，終究難撼諸侯逐鹿的棋局。

南邊，豫章夜如墨，殿燭火昏黃，映得案上濃茶氤氳出淡淡白汽。

“陛下日間應對荊揚世家，滴水不，盡顯聰慧。”夏侯蘭躬行禮，語氣恭敬中藏着溫和，“楊司徒與王司空仍為駐蹕之地爭執不下，世家使者頻頻試探底線，陛下卻以孩姿態周旋，言語親和卻綿里藏針，既顯仁德，又避實就虛，恰是‘潛龍勿用’的真諦。”

劉協鼓着小臉：“楊司徒說揚州漕運便利，王司空說荊州士族齊心，二人爭執雖烈，卻皆是為漢室籌謀。依蘭卿之見，朕該擇何安？”

夏侯蘭頷首輕笑：“兩皆易被地方勢力裹挾，難有自主。不如暫留豫章——荊揚界之地，進可攻退可守，正好做陛下的蟄伏之所。

陛下今日只賞賜世家子弟、褒獎宗族，絕口不提軍政要務，既安了他們的心，又藏了鋒芒，這般忍，正是世求存的關鍵。”

劉協着跳的燭火，小眉頭微蹙，聲音糯卻帶着不容置疑的堅定：“朕知道，如今漢室衰弱，諸侯都虎視眈眈，一步都不能錯。”

夏侯蘭眼中滿是讚許，躬道：“陛下年卻懂‘藏鋒’之道，實屬漢室之幸。

臣會協調司徒王大人、司空楊大人，安士族以穩人心，發展生產以積國力，待荊揚基穩固，民生漸興，糧草充足，兵甲完備，便是陛下展鋒芒、重整河山之時。”

劉協着窗沿將小半個子探出去，燭火映得他眉眼發亮，語氣滿是孩子氣的豪與執拗：“蘭卿，你說的話朕都牢牢記着哩！潛龍在淵，只待風雲！”

他小手攥窗欞，“時間站在朕這邊呀——朕還小，有的是時間長大，有的是時間變強！

等以後漢室中興，天下太平了，朕一定要昭告四海，讓所有人都知道，蘭卿是輔佐朕的忠臣，是天底下最好最好、最厲害的忠臣！”

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