春漫過北地的山樑時，風裡終於摻了些暖意。

一行人踩着新綠的草芽往北走，偶爾有野兔竄過草坡，留下幾道淺痕便沒了蹤影。

越往前走，異族活的痕迹越扎眼——被馬蹄翻鬆的土坡上，散落着鑲着牙的皮帶碎片；

遠山坳里飄着陌生的氈帳炊煙，帶着膻氣的風裹着約的牧歌；

好幾次，張遠瞥見灌木叢後閃過幾雙警惕的眼睛，暗中打量着他們，直到隊伍走遠，才悄然山林。

“江安一個人往王家坪去，真的穩妥嗎？”劉蘭眉頭擰着。

這裡漢人與異族雜居，雖不算敵對，卻也素來隔着層冰，萬一撞上子烈的部族，他一個背着藥箱的赤腳醫生，連件像樣的兵都沒有……

“放心吧。”張遠的目看着白雲，“江安在這一帶扎了好幾年，哪個山樑有泉水，哪個部族懂草藥，哪家的娃鬧肚子，他比誰都清楚。

再說他為人實誠，異族都信他——前陣子西邊的匈奴部族鬧牛瘟，是他生生把牛群救了回來，那些牧民見了他，都要敬他三分。”

話雖如此，眾人腳下的步子還是不自覺地加快了些。

沿途經過幾個漢族聚居的村落，這些村子還於“自治”狀態，沒推行村委制度，權力攥在本地大家族手裡。

張遠讓人遞上文書說明來意，得到的回應也只是幾句冷淡的“不缺糧不生病，多謝好意”，連村口的青石板路都不讓踏進一步。

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