白玉蘭愣住，隨即笑得肩頭髮：「李三，你真是……賊心不改，痴心也不改！」抓過紙包，湊到鼻前深吸，「辣！沖！像你。」我們各倒一半進隨荷囊，另一半直接撒進火堆。「呲啦」一聲，香辣炸開，像替我們放了一場小火炮，慶祝勝利，也慶祝別離。

天微亮，遠傳來第一聲。我們站在道分叉口，往南，我往北。晨霧像一匹剛揭開的紗，把兩人影子拉得老長，又淡得隨時會散。把「晉察冀衛生」的函遞給我：「你腳程快，葯，你去換；我份多，引開追兵，我去干。」我點頭，卻忍不住問：「還見面不？」笑，摘下瓜皮帽，甩出一頭長發，晨風裡像黑火焰：「見，當然見。下輩子不開涮館了，開家‘夫妻黑店’，你管賬，我管刀，專洋鬼的不義財。」

我腔發熱，把腰間那磨得發亮的糖葫蘆兒解下，遞給：「信。誰先到終點，誰等誰。」接過，上還剩兩顆乾癟的山裡紅，含一顆，把另一顆塞進我裡，酸得我們同時眯眼。轉，背對我揮手：「李三，跑快點，別讓葯等！」我喊：「白玉蘭，活長點，別讓我守寡！」沒回頭，只高高舉起那糖葫蘆兒，像舉起一面旗，晨霧一掩，人影便淡了。

我一路向北，逢河過河，逢崗繞崗。兩天後，我在淶源境上接頭同志，他們把兩箱盤尼西林當寶貝，流抱，流哭。我的任務完，卻捨不得走——我陪他們走了十里，像陪新生兒看世界。最後一晚， cafire 燒起來，我把涮羊調料撒進鐵鍋，煮了一鍋「辣椒面＋野蔥＋馬」，辣得大家直呼「夠勁」。我着火，忽然想起保定城、石獅子、四條狼狗、趙盒子的瘤子、藤田的空眼窩……像隔世。

又過半月，我南下。一路上，聽說保定城還在搜「獨眼賊」，卻搜到一個雜耍班，班主真瞎一隻眼，被屈打招，關了十天；又聽說吳老太爺癱了半邊，仍指着石獅哭「祖宗啊——」；還聽說藤田裝了顆新義眼，是上等德國玻璃，灰黃度卻調不勻，他怕見，整日戴黑眼罩，外號從「藤田經理」變「藤田海盜」。

我笑笑，在城門口了一張小廣告：「製涮羊調料，香辣過癮，用後不忘——夜來香牌。」落款畫一隻小燕子，裡叼着海棠花。我知道，若路過，一定看得懂。

春去秋來，抗戰烽火一路燃燒。我仍在江湖，仍在——藥品、報、漢的不義財。每得手一次，我就撒半包涮羊調料進火堆，讓香辣味飄遠。有時風大，辣味沖得我流淚，我就笑：「白玉蘭，你在哪？終點到了，我等你開黑店。」

不知哪年哪月，我在北平前門大街，真看見一家新開的「夫妻黑店」——賣涮羊，招牌上畫海棠，門口糖葫蘆兒。我衝進後廚，卻只見一個跑堂的小丫頭，眉尾一點紅痣，像粒。沖我笑：「先生，我娘說，先到終點，等的人——來了就給加一勺辣。」

我眼眶一熱，把兜里那半包涮羊料全撒進鍋，辣湯翻滾，像當年破廟的小火，像城牆外的晨，像所有在生死裡開過的花。

——風一吹，糖葫蘆兒上的紙招牌獵獵作響，像替我們喊：

「此路終點，亦是起點。燕子李三，白玉蘭，下輩子還做賊——只做義賊，只做夫妻賊，只人間不義財，換天下人一碗香辣涮羊！」