我手指僵在火摺子上，心臟撞，卻像被冰水澆。弟弟打開皮箱，出另半片龍袍，和那張借款約：把布湊整，把約出，我放你們走。我目掃過供桌——半片龍袍在金龍爪下，像餌；雷箱在棺底，像獠牙。我深吸一口氣，忽然咧笑：行，布給你，臉也給你。我緩緩掏出懷裡那半片龍袍，和焦黑人皮面，一併放在供桌上。

哥哥示意弟弟上前取，弟弟剛手，我猛地掀翻供桌，火油四濺，火摺子點亮，卻不是點引線，而是點人皮面！面燃燒，發出嬰兒啼哭般的慘，金龍暗紋在火里扭曲，像活過來。哥哥怒吼，槍響，子彈卻打偏，把另半片龍袍擊穿，金龍眉心冒出一個黑。我趁勢滾到棺側，一腳踹翻雷箱，引線冒火星，像一條火蛇，直鑽棺底。

轟！轟！轟！連串炸，黑漆棺被炸碎片，火球衝天，屋瓦嘩啦啦塌陷，供桌、龍袍、約、紙錢，全被火舌卷上半空。金臉弟弟慘，被氣浪掀翻，撞在石柱上，頭破流；哥哥椅被炸碎，整個人滾進火海，白鬍子瞬間着火，像地獄火判，凄厲嘶喊：李三，你毀了一切！

我抱起小月，甩出飛爪，扣住房梁，形盪起，又一聲巨響，正堂屋頂轟然倒塌，火雨四濺。我落在後院，火浪從背後撲來，像巨手推我前行。我回頭，熊熊烈焰中，袁府正堂已化一座巨大的火棺材，金臉哥哥在火里掙扎，拐杖槍響，卻終究被火舌吞沒，聲戛然而止。

火照亮半個西安門，護院、家丁、洋兵，全被驚，水般湧來。我抱小月，躥房越脊，冷箭、子彈，在耳邊開花，卻再也追不上火海里的燕子。翻出後牆那一刻，我最後看了一眼袁府：黑煙滾滾，火星衝天，像給夜空點起一支巨大的喪香；火舌里，半片龍袍被風捲起，金龍殘軀，在火里張牙舞爪，卻終究化灰燼，隨風飄散。

我心臟跳，卻不再慌，而是前所未有的踏實：袁府的，被我一把火燒乾凈了；金臉兄弟的命，也永遠墊了棺材底。

逃出外城，天已泛青。我放下小月，回遠黑煙，像一條黑龍，盤旋在北平上空，久久不散。小月趴我肩，輕聲問：王短命、金臉、袁府……都沒了，約呢？我出懷裡，最後一片焦黃紙，已被火烤得只剩一角，卻赫然留着袁大公子親筆簽名。我苦笑：夠了，這一角，能要袁家半條命，也能換我們後半生。

我抬手，把殘紙高高拋起，晨風一卷，紙屑像黑蝶，飛向遠。我心臟一聲，像被解開鎖鏈，前所未有的輕鬆。我背起小月，大步朝天津方向走，後，北平城的鐘聲，當——當——敲了七下，像給金臉兄弟、給袁府、也給舊王朝，送終。

海河碼頭，朝跳出水面，一樣紅。我白已燒黑，卻覺得乾淨。炮仗李早備小船，見我來了，咧一笑：三哥，棺材鋪又進新貨了？我搖頭：不用，棺材已燒，火已埋。我回頭，遠黑煙仍在盤旋，像給世界點一盞長夜燈。

我登船，船離岸那一刻，我心臟一聲，像被什麼輕輕撞了一下，卻不再疼，而是滿漲。我把臉，泡已結痂，像給臉皮鍍一層鐵。我低聲笑：

金蓮末路，袁府火葬，老子……新生。

船行到河心，我掏懷錶，打開，表蓋里夾着半片龍鱗金箔，是箭樓炸時留下的。我把它高高拋起，金鱗在下閃了一下，落進海里，一聲輕響，被浪吞沒。我心臟跟着那聲輕響，慢慢歸位，卻跳得比以前更有力：

！咚——咚——咚

。生敲，更敲，界世新給像