可我也清楚，韓世昌越倒霉，抓我越狠。焦只能騙他一時，等他回過味，必全城大搜。我得趁他病，要他命——不是殺他，是讓他徹底斷了“天聽”念想。想斷念想，就得把“天聽”真相揭穿：什麼聽天、知命、替天行道，全是狗屁！我要讓全北京城都知道，那七塊破石頭，不過是前清妖道騙人的把戲，一文不值。石頭沒了，傳說還在；傳說破了，韓世昌的仕途、老琴師餘黨的飯碗，就全砸了。到時候，他們訌、狗咬狗，我燕子李三才能真正“死”，再換皮重生。

要造謠，得先有“料”。我翻出祠堂角落一隻破木箱，裡頭有半截殘碑、幾張黃紙符，是以前道士驅邪留下的。我掰下碑角，用匕首刻字，模仿前清欽天監的篆，偽造“訓”：

“天聽石，偽也，以人心眾，可斂財，不可治國……七石聚，流干，國運斷……”

刻完，我把碑角用破布包起，趁夜埋到天橋原址——老琴師當年賣唱的地方，再在上頭一張“符”——用我的混硃砂寫的“聽”字，背面畫“拆”字符。天橋人多眼雜，不出三天，必有好事者挖出。屆時，流言會像瘟疫，順着茶館、酒肆、院、學堂，一路爬進高巨賈的耳朵。韓世昌若再提“天聽”，就是自打；上邊若知道他用“偽石”邀功，必辦他欺君之罪。這一招，“殺人不用刀，用口水”。

做完這些，我回到祠堂，把剩下的四塊天聽石擺在地上，用匕首柄敲了敲——無聲。褪盡，它們只是普通青石。我苦笑：原來“天聽”真要靠活人心跳養，人死，石啞。我把石刮下，裝進一隻空心“響葫蘆”——老李變戲法的道，一搖沙沙響，像 distant 的聲。我系在腰間，權當喪鐘，也當警鐘。今後每殺一人、每一，我就搖一下，提醒自己：李三，你的命是撿回來的，別浪。

天快亮時，我躺在供桌底下，聽遠更鼓“篤——篤——”。我忽然想起那替我而死的焦，心裡發酸：無名無姓，卻了“燕子李三”的替。我沖黑暗拱拱手：“兄弟，你先走一步，等我辦完事，給你修座真墳，立碑——就刻‘替死鬼恩人’。”說完，我合上眼，卻睡不着，腦海里一遍遍回放河堤塌陷、老鬼被火吞、韓世昌塌鼻子的畫面，像看一場大戲，而戲檯子才剛搭好。

晌午，祠堂外傳來腳步聲，我警覺地翻坐起，手匕首。卻聽一個蒼老聲音：“裡面的，可是李三爺？”我一愣，是鐵匠老趙。我探頭，他推着獨車，車上蓋稻草，卻出酒罈口。他沖我咧：“給你送燒刀白乾，驚。”我鬆口氣，讓他進來。老趙從懷裡掏出一張報紙——《順天時報》頭版印着“飛賊燕子李三，葬魚腹，七石俱毀”，旁邊配着焦照片，模糊卻像極了我。老趙低聲：“三爺，你現在可是‘死人’了，往後咋打算？”

我喝一口燒刀，火辣辣一條線，從嚨燒到心底。我抹，笑得狠：“死人才能幹活人的活——我要讓韓世昌、讓老琴師的餘黨、讓全北京城都知道，‘天聽’是假，老子是真。他們欠我的，我得一筆一筆收。”老趙沉默片刻，忽然手：“我鐵匠鋪，往後聽你調遣。”我握住他手，糙、滾燙，像剛出爐的鐵。我輕聲道：“趙哥，你放心，我不止要逃命，我還要——翻盤。”

祠堂外，秋正毒，蟬聲嘶啞，像給舊世界唱輓歌。我仰頭，把最後一口燒刀倒進嚨，烈酒混着腥味，卻甜得醉人。我燕子李三，死過一次，如今——

再活一次，就要活一場更大的風暴！