戰場上最後一艘利維坦母艦在死亡守衛旗艦“堅韌號”那頑固而致命的持續火力下，在一發星新炮後終於分崩離析，化作一團不斷膨脹、最終緩緩熄滅的殘骸星雲。

大殿中央，全息星圖上的威脅等級正在系統地下調，代表泰倫蟲族的猩紅標記以眼可見的速度減、黯淡。取而代之的是帝國艦隊井然有序的綠點，如同牧羊犬般清理着零散的、失去主導的“羊群”。

掌印者馬卡多立於星圖前，他那布滿歲月壑的臉上看不出明顯的喜悅，唯有深不見底的思慮。他手中那柄象徵至高議會權柄的權杖頂端，靈能火焰穩定地燃燒着，映照着他深邃的眼眸。軍統帥康斯坦丁·瓦爾多如同一尊完的黃金雕像，靜立其側，但那雙藏在華麗頭盔下的眼睛，如同最的掃描，不斷分析着所有流大殿的數據流。

一份由下層軍匯總的初步戰報被呈遞上來。馬卡多快速瀏覽着，他的目在幾個關鍵數據上稍作停留。

“戰損比超出預期，但戰略目標達。”馬卡多的聲音低沉，帶着一不易察覺的疲憊，卻又保持着絕對的理，“蟲巢艦隊的主力已被擊潰，奧林匹亞得以保全。鋼鐵勇士……證明了他們即便在沒有原直接指揮，依舊是一支可畏的力量。”

瓦爾多低沉的聲音過頭盔的共鳴響起，如同金石擊，“佩圖拉博原的回歸，以及他在地面防戰中展現的戰效率，是關鍵變量。他對奧林匹亞的……連接，強化了防守的韌。” 他的語氣平淡，聽不出褒貶，只是在陳述一個觀察事實。

馬卡多微微頷首，權杖輕輕點地。“一個複雜的變量。他的歸來本就是一個巨大的謎團，而他對這個被忘的母星所表現出的執着，更是耐人尋味。這或許會為一個穩定的錨點，也或許……會為一個新的不穩定源。” 他沒有明說，但瓦爾多明白，掌印者指的是佩圖拉博與帝國萬年來的隔閡，以及他與那位盟友之間似乎日益的聯繫。

話題自然而然地轉向了千黯號。

“那麼，關於千黯號，以及……” 馬卡多的目投向星圖上那個代表着千黯號、此刻信號微弱且於靜默狀態的圖標，“瓦爾多，你的評估。”

軍統帥沉默了片刻，似乎在組織最準的語言。“那艘船，千黯號，其科技水平與作戰方式，完全獨立於我們已知的任何系。它並非更強，而是……不同。這種不同，在本次戰役中起到了意想不到的效果，無論是其空間跳躍能力，還是最後對蟲巢母艦的部破壞戰，都超出了蟲巢意識的常規應對模式。”

他頓了頓，語氣變得更加凝重，“但也正因其‘不同’，它充滿了未知。我們無法完全理解其力來源，無法預測其行為邏輯。而它的指揮，林江……” 瓦爾多的聲音裡帶上了一絕對的警惕，“他面對亞空間污染時的反應，以及最後那……無法用靈能或任何已知範式解釋的、擊退奇化的手段，都表明他絕非凡俗。一個能引起奇親自出手試探，並能以我們無法理解的方式予以反擊的存在，其潛在威脅等級，可能不亞於一場大型亞空間風暴。”

馬卡多靜靜地聽着，手指無意識地挲着權杖上的紋路。“威脅，亦或機遇？”他緩緩道，“他，以及他背後的力量，幫助我們保全了一個重要的徵兵世界，重創了一支蟲巢艦隊，甚至……間接導致了奇的一次挫敗。從結果論，他們目前是站在我們一方的。”

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