在地表，佩圖拉博將一頭龐大的雷的頭顱砸得碎，粘稠的生組織濺在他的力甲上。在戰鬥的間隙，他同樣到了這種本質上的不同。與混沌的敵人戰，他們至會咆哮、會嘲諷、會因痛苦而嘶吼，會因憤怒而失控。但這些泰倫蟲族，從最小的槍蟲到最龐大的生泰坦，都只有沉默的、前赴後繼的進攻，至死方休，彷彿它們每一個個的存在意義，就是為了在死亡前儘可能多地消耗對手，或者為其他個創造攻擊機會，除此之外，再無其他。它們的沉默，是在否定一切除了“吞噬”以外的意義，包括榮譽、恐懼、恨，乃至生命本的價值。

蟲巢意識的影，並非籠罩在某個星球或某個星區之上，而是如同宇宙的黑暗背景本一樣廣闊而冷漠。它的到來，不是為了征服或統治，而是為了執行一項橫宇宙的、冰冷無比的“清潔”與“收割”任務。而銀河，不過是它無盡路途上的一片需要被理的、資源相對富的田野。在這場宏大的收割完之前，任何阻擋在它道路上的東西，無論是一個星球，一個輝煌的文明，一個強大的神只，還是一個來自異宇宙的、無法被理解的變量，都只會被它以一種絕對的、漠視一切的姿態，視為需要被清除的障礙，然後，以最高效的方式，徹底碾碎、分解、吸收，化為通往其遙遠故鄉的、冰冷路途上的一縷微不足道的能量。

而與此同時的神聖泰拉，喜馬拉雅山脈深，這裡沒有戰場硝煙，只有基因編碼的冰冷低語、儀的嗡鳴，以及瀰漫在空氣中的、混合著消毒劑與活化基因種子氣味的奇特味道。帝皇，人類之主，他那浩瀚如星海般的意識，此刻正聚焦於一個遠比網道計劃更加迫、也更爭議的項目——超級阿斯塔特計劃。

巨大的全息投影上，旋轉着複雜到令人目眩的基因鏈圖譜，其結構遠比現有的阿斯塔特修士乃至軍都要繁複、妙。這些藍圖，汲取了來自探針一號所攜帶的、屬於另一個宇宙的“娛樂資料”中關於“阿斯塔特”的某些理想化描述，結合了帝皇自對基因奧秘的至高理解，以及……馬卡多從藍星宇宙帶回來的、關於STC技理念的初步分析。

其目標，是創造一種新型的超人士兵，比現有的阿斯塔特更強大，更易於快速量產，並且……絕對穩定，絕對忠誠。

帝皇那如同熔金般的雙瞳中，倒映着基因圖譜上幾個被特別標記、閃爍着危險紅的關鍵節點。他看到了未來——不是確定的，而是無數可能中的一種——他看到了一些負偉力的子嗣，在亞空間的低語與原的野心中迷失，將帝國的疆域化為與火的戰場。

他不能讓歷史重演。絕不能。

因此，這次的超級阿斯塔特，將與他們的前輩截然不同。

在基因種子培育的初期，一種基於帝皇自強大靈能本質和神印記的“絕對忠誠”模因，將被直接烙印在其意識的最底層。這不是後天的教育或信仰培養，而是一種先天的、如同呼吸般本能的程序。對帝皇的忠誠、對人類統一事業的奉獻，將為他們邏輯思維的絕對前提，任何與之違背的念頭都會引發強烈的認知失調和神痛苦，直至自我修正或……崩潰。這是一種靈魂層面的枷鎖。

而在每一個超級阿斯塔特的基因種子深，埋藏着一系列秘的“終止序列”。這些序列可以由帝皇本人、持有特定靈能鑰的掌印者馬卡多，或許在未來，由被證明絕對可靠的極數高階領主，在特定條件下遠程激活。一旦激活，其結果並非簡單的死亡，可能是基因鏈的瞬間崩潰（化作一灘原生質），可能是神經系統的徹底燒毀（為植人），也可能是強制啟某種自毀程序。這是懸於每個超級阿斯塔特頭頂的、由他們創造者親手鍛造的達克利斯之劍。

帝皇冷靜地審視着這些設計。他知道這意味着什麼。他在親手扼殺他所創造的“子嗣”們未來的可能，將活生生的戰士，在一定程度上，轉化為更加高效的、絕對可靠的活武。他在用絕對的掌控，來對抗那源自人弱點與亞空間的、幾乎註定的背叛風險。

“這會剝奪他們為‘更偉大存在’的潛力，陛下。” 馬卡多的靈能傳聲低沉地提醒，他的權杖尖端微微閃爍着靈，“絕對的忠誠，有時也意味着……失去了在絕境中創造奇迹的那一‘不確定’。”

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