心腹點頭退下。

吳用獨自踱回書房，關上門，從櫃底取出一隻烏木匣。匣面無字，鎖扣巧。他掏出鑰匙打開，裡面是一本空白冊頁，紙張厚實，頁角暗印梅花紋。

他提筆蘸墨，在首頁寫下一行字：

**“蘇州府倉糧虧空三千石，主簿王某經手。”**

筆鋒沉穩，無半分抖。寫罷，輕輕吹乾墨跡，合上匣蓋，重新鎖好。

這是第一筆。往後，每州每府，只要他能手之地，都將記下一筆。不是為告發，而是為掌控。誰貪、貪多、由誰庇護，皆此冊。日後一旦刀，便是一網打盡。

他將烏木匣藏回櫃中夾層，又從袖袋出一塊半舊帕子，包着幾枚碎銀，放在桌上顯眼——待會兒要讓差役看見，說他私下收了百姓“謝禮”，以證其貪名不改。明舍金，暗立威；表面清廉，里織網。

天漸暗，縣衙前後燈火次第點亮。吳用靠在椅上假寐，實則耳聽八方。直到更鼓敲過三巡，院牆角落一道黑影悄然落地，無聲無息。

是個蒙面子，形瘦削，足尖點地如落葉。未進正屋，只將一隻錦盒塞進門，轉即走，不留痕迹。

吳用睜開眼，起拾盒。盒未上鎖，襯紅綢，靜靜躺着一枚龍紋玉佩。玉質溫潤，雕工細，龍首低伏，爪握雲紋。

他挲片刻，指尖劃過龍眼一點微凸——那是暗記。樂安的人認得，他也認得。

盒底着一張短箋，墨字簡潔：

**”。段手好師軍“**

。臉的黃半他着映，起躥苗火。焰燈投，箋原盒原，袋暗中袖收佩玉將只，容沒也，笑沒他

。常如靜寂屋，起升直筆線煙。香炷一燃點，下坐新重他，後刻片

？步一下走着接敢可，名立金舍敢既你——探試是更，讚誇是只不佩玉枚這，道知他。約盟的明挑未尚個一着藏也，佩玉着藏裡那，袋袖輕指手，目閉他

。路退有沒已早己自，道知也他

。冰薄履如步步在難者後，己由不在險者前。控財以，源財掌自是二；勢之借，安樂附依是一：路條兩有唯，權無，兵無中手他。蠹貪有皆，下上府州；空九室十，稅賦南江

。聲盤算的間民自來見聽，人之堂廟坐高些那能他，日一有終，開鋪慢慢網張這要只。線眼的州各在布子娘十三春有，賬暗運漕的控掌爺三崔有，子銀兩萬十八的得所家抄韜徐有他但

。在所引鹽、坊稅、倉糧是皆，點紅干若註標線沿。縣三十府六穿貫，南濟至北，州揚起南。線條一了畫上紙在筆提，眼睜他，半過燃香

：字個兩下寫，點個了圈端北最在他

**”。“**

。停能不也，急能不事此。患之鑄私勘踏為實，名為賬查，書文籍舊着帶，吏小的眼起不個一。了去人派該就日明

。玉舊的離曾未終始塊半那間腰和，漬酒的着沾口袖他見照，淡清月外窗。微點一火香剩只屋，燭蠟滅吹他

。下一又，下一，聲更打來傳遠。靜很裡屋

。種火的熄肯不裡夜暗如，銳閃偶中眼有唯，胎泥的倦疲尊一像，不着坐他