因為朝堂的局勢就如同一盤複雜而微妙的棋局，每一步都至關重要，只要其中一步走錯，那麼整個棋局都會陷危險的境地，再無挽回的餘地。那些出高貴的宗室子弟們，如果他們不能夠深刻理解政局之中潛藏的各種危險，不懂得在適當的時候進退自如，那麼即便他們有着尊貴無比的份，就像那金枝玉葉一般貴，也終究難以逃最終傾覆的悲慘命運。

朱慈焴已經年過四十，在京師之中，他向來以放達不羈的格而被眾人所知。在世人的眼中，他彷彿是一個只知道荒嬉度日的人，然而實際上，他早就在那風波詭譎、變幻莫測的政治環境中，鍛鍊出了一套獨特的避禍之。對於什麼事是可以去做的，什麼樣的災禍是應當竭力避免的，他的心裡自有一桿秤，衡量得清清楚楚。他表面上的那種浪不羈，其實不過是在這世之中藏自己鋒芒的一種表現罷了。

然而這一次，他被樂安長公主朱徽媞親自授予宗人府務大總管這一職位。這個職位表面上看起來充滿了榮耀，但實際上卻是暗流洶湧。這個位置不僅沒有任何實質的權力帶來的好，反而會讓自己為眾矢之的，陷無數人的攻擊和算計之中。朱慈焴又怎麼會不清楚這其中的兇險呢？一旦他接了這個職位，就如同站在了那極其鋒利的刀刃之上，哪怕只是稍微有一點兒不小心，就會面臨家破人亡的悲慘結局。

所以，當他的父親朱楊榮提到朱慈和、朱慈青這兩個人的名字的時候，朱慈焴的臉瞬間就發生了巨大的變化。他立刻就跪伏在地上，需要兩名護衛用很大的力氣才能勉強把他攙扶起來，他的聲音帶着明顯的抖：“父親，孩兒實在是不堪重任啊！如果這個職位必須要有人來承擔的話，不如把它給四哥來執掌，或許會更加妥當一些。”

“逆子！”朱楊榮憤怒到了極點，猛地拍了一下桌子，“你以為為父就沒有經過深思慮嗎？如果能夠避開這個危險，又怎麼會讓事發展到如今這個地步呢？就算是把你所有的兄弟們都推上去，也比讓你這個不的東西去送死要好得多啊！可是現在聖旨已經下達了，明確地點出了三個人的名字，而你就是其中之一！”

他的聲音突然變得低沉而嚴肅：“如果抗旨不遵，就會被株連三族。不只是你我的命難保，就連刑部、錦衛、宗人府都會到牽連，我們全家上下，又有誰能夠承擔得起這麼大的責任呢？”

“刑部？錦衛？”朱撒皺着眉頭，低聲疑地問道，“這件事為什麼會牽涉到這麼廣泛的範圍呢？”

朱銥看到這種況，走上前去輕輕地攙扶着朱楊榮坐下，用溫和的聲音說道：“父親您先消消氣，讓孩兒來給各位弟弟解釋一下吧。”朱楊榮閉上眼睛長長地嘆了一口氣，臉上出了疲憊的神。在外面的時候，他是一個手段強的重臣，可是一旦回到家裡，他也只不過是一個滿面滄桑的老父親罷了。此刻他已經心力瘁，所以只能默默地表示同意。

等到眾人都安靜下來準備聆聽的時候，朱銥才慢慢地開口說道：“二弟、四弟、慈焴。這件事並不是父親執意要把你們推向危險的境地，而是樂安長公主朱徽媞早就有了自己的布局——並不是真的想要讓你去擔任那個職位，而是想要讓你犯下錯誤。”

燭火在微風中搖曳不定，把一張張凝重的臉龐映照得更加清晰。

原來，朱徽媞藉著任命的名義，實際上是在進行一場試探。非常清楚朱慈焴過去做了很多不好的事，名聲敗壞，在眾人眼中聲名狼藉，正好可以藉此機會把他放在風口浪尖之上。只要他在宗人府里稍有差池，就可以順勢發難，一舉清洗掉那些舊有的家族勢力。即使他日後想要洗心革面重新做人，世人們也很難再相信他的轉變。畢竟，一個人的惡名很容易樹立起來，但是善行卻很難得到彰顯。

“所以，”朱撒神嚴肅地說道，“無論爺將來是否能夠振作起來，只要過去的那些不良形象還在，他就永遠都沒有立足之地。公主的真正意圖，並不在於那個職位本，而是在於借刀殺人。”

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