吳用推測，眾人因知曉他與王希孟拜謁大明樂安長公主朱徽媞一事，故而聚集一等候消息。眾人聽聞消息後，驚喜之溢於言表，原因是王希孟獲任皇子師，與吳用同列。儘管此提議由吳用提出且獲公主首肯，但這其中亦蘊含諸多深意，眾人自此無需再為未來憂心。王希孟見吳用與柳如是步，便引領眾人上前致謝。有人提議安南城人單獨舉杯，吳用此次並未如在皇宮時那般推辭，王希孟欣然下令照辦。

神機軍師朱武雖主要負責對外報事務，但對安南朝廷員亦有所戒備，遂挂名閣學士以匿份。他見王希孟在宴會上興異常，不心生憂慮，認為王希孟不應如此不知收斂，且這位授予過重，其中緣由令他百思不得其解。宴會進行至中途，吳用離席休憩，朱武隨其後，詢問推薦王希孟的原因。吳用稱此舉是為減輕自力，且王希孟勝任此職。

或許旁人對吳用對王希孟的評價心存不滿，但神機軍師朱武聽到吳用以一種看似無關要的口吻評價王希孟時，反倒鬆了一口氣。在與吳用的往中，朱武深知其不會輕易施人恩惠，他覺得這比王希孟的得意忘形更為真實可信。況且，吳用減輕自力的託辭亦合乎理。為大明唯一的皇子師，吳用過於耀眼，易招人忌憚，旁人皆不敢與他爭奪教導太子之位，而初至京城的王希孟則無需顧慮太多。皇上為制衡吳用、為太子謀求更優教導，極有可能任用王希孟為皇子師。了解吳用的想法後，朱武點頭示意明白，並代表大人及安南城子民對吳用的相助表示謝。吳用反問朱武是否為此事致謝，朱武隨口回應，吳用向宴會大廳後，目凝重地注視着朱武。朱武心中一，吳用提醒他需明確日後應效忠何人。朱武上輕鬆應對，心卻極為謹慎，畢竟他為堂指揮使。吳用依舊神凝重地說道，雖能確保樂安長公主不傷害安南城子民，但倘若安南城子民傷害公主，朱武該當如何，是否還能以安南城子民自居或保持中立。朱武聽到“自己的職業”，瞬間僵住，因為他正是堂指揮使。

當初與大明樂安長公主朱徽媞談時，為悉與吳用的謀划，神機軍師朱武應允效忠公主。同樣是效忠，吳用或許會背信棄義，朱武卻絕不能如此，這並非公主比吳用更重他，而是堂之職不允許輕易背叛。吳用又提及若安南城子民傷害公主，朱武該如何抉擇。為堂指揮使，朱武見過太多反覆無常之人，深知吞併他國必然會面臨諸多力與阻力。吳用言罷，便離開了陸家院子，朱武眼中愁雲布，他明白自己及堂都需擺正立場。

吳用離開陸府宴席，一則是不願目睹王希孟炫耀，二則是記起扈大嫂曾囑託他關照小紅。王希孟忘卻小紅未參加宴席，吳用卻未曾忘記，遂前往看小紅。扈大嫂在昌平州學究府所選住距眾人較遠，靠近僕人居住區，此乃自行安排。吳用常至附近尋訪綠雲，故而輕易尋得小院。他過虛掩的門，瞧見小紅正來回踱步。小紅是知春坊的低級迎客，而知春坊是安南城中的高檔院，的姿並不遜於一些中、低檔院的紅牌。王希孟前往知春坊時與有過曖昧之舉，旁人亦不以為意。吳用見小紅臉上流出遲疑之，便知或許聽聞了今日之事，正在猶豫是否與王希孟相見。他未等小紅做出決定，便推開院門問道：“小紅，你已得知扈大嫂被大明樂安長公主朱徽媞留在鍾粹宮一事了嗎？”小紅又驚又喜，當日王希孟未曾在吳用面前為扈大嫂引薦，見吳用能出自己名字且直言扈大嫂之事，便知是扈大嫂拜託吳用前來探。不解扈大嫂為何拜託吳用而非王希孟，了吳用後並無他人，一時不知該問些什麼。

吳用隨手關上院門後，轉過來說道：“小紅，你尚未回應本的問話。”

“……回稟學究大人，小紅是聽門前路過的昌平州學究府僕人和陸府僕人所言，但扈大嫂當真留在鍾粹宮了嗎？”小紅一邊回答吳用的問題，臉上卻出些許驚疑之。發現吳用並非簡單地關上院門，甚至還上了門閂。不知吳用有何事要單獨與自己相商，不有些張起來。

“學究大人，你這是在戲弄小紅嗎？”為知春坊的迎客姑娘，吳用的脯時，小紅非但未驚訝，反而雙眼一橫，依偎進吳用懷中：“哪裡，哪裡……”吳用稱小紅的邀請不夠誠懇，自己為昌平州學究府的主人，只有主人強迫客人，哪有客人邀請主人之理。小紅完全靠懷中後，吳用迫不及待地摟着往屋拖去，小紅雙微微纏住吳用，任由他拖，還嗔怪吳用喜歡強迫人。吳用從扈大嫂知曉小紅的份，起初拒絕邀請以免被人輕視，如今小紅順從，他便不再推辭，因為他已掌握主，且自信不會落敗。昌平州學究府雖實行翻牌子制度，但並非每日如此。吳用將小紅拖屋，直至次日兩人才出來。吳用摟着小紅走出屋子，不甘心地問為何選擇前往鍾粹宮，稱那裡危險重重。小紅表示即便危險也要前往，否則扈大嫂一人留在鍾粹宮更為危險，連個說話解悶之人都沒有。吳用後悔早知如此便不告知小紅扈大嫂的打算，起初他並未提及垂簾聽政和皇上之事，但聽到小紅要去陪伴扈大嫂，便忍不住讓知曉其中的危險。

吳用未曾向昌平州學究府的其他子提及垂簾聽政和皇上之事，但並不介意小紅知曉。他不告知府中眾，是不想讓們擔憂，且有神龍教弟子在旁，們亦無法泄消息。吳用着小紅並將手進懷中，小紅淺笑說道：“大人出的主意，哪個人會不心、不想參與呢？我雖不及扈大嫂有才能，但能為分擔力。”吳用說“算了，你就試試吧”。 繼續輕着小紅的脯，未再多言。畢竟，他僅說服了小紅一日，而扈大嫂自小紅來到大明起，便對加以教導。垂簾聽政與主登基之事，和為安南城百姓謀取福祉截然不同。小紅認為，倘若樂安長公主朱徽媞事，將會提升天下子的地位，故而子皆會心。隨後，吳用與小紅向外走去，途中遇見下人，無人多語，但他們的形被幾名早起讀書的安南城士子看在眼裡。“解兄，那是吳師和小紅，沒想到小紅與吳師搭上了關係。”方力士等人起初僅知曉隊伍中有知春坊的姑娘，抵達京城後才得知小紅的份。小紅一直未理會他們的奉承，沒想到一到京城便與吳用有了關聯。

兩頭蛇解珍向來比他人沉穩，被方力士拉到樹後也未在意，此時看了一眼便低頭說道：“那又如何？且不論這是吳師的本事，即便方兄擁有吳師的地位，會看上出的子嗎？”小紅之所以能在來京城的路上拒絕方力士等人的邀歡請求，是因為扈大嫂帶上路時已為贖，既為自由之，自然無人能夠強迫。方力士等士子聽了兩頭蛇解珍的話，相互對後點頭，稱解兄所言極是，承認若自己於吳師的位置，不會看上風塵子。