自江府辭出後，吳用並未即刻前往戶部理通臂猿侯健的位事宜。因江正然避而不見，此事變得頗為棘手。他對其他員中宦世家員的數量一無所知，故而不敢貿然向其他員索要職，認為應先與朱徽媞商議。吳用在江府用過午膳，抵達鍾粹宮時，見有宮端着食盒走出。朱徽媞得知他前來，便命人將他引書房。吳用跪地行禮參見，朱徽媞嘲諷他折騰，指責他有買賣之嫌，吳用則稱此舉是為助太子登基。朱徽媞讓他勿靠近，自行找坐下。吳用被攔下後落座，取出從靖海侯吳襄得來的兩份摺子，稱給公主帶來了好。朱徽媞雖先有嘲弄之語，但還是欣然查看。因吳用所為之事存在機會，皇上、太子和朱徽媞皆未追問，任由他為太子謀取利益。朱徽媞看完第一份摺子，神未變，閱畢第二份合作協議摺子後，臉驟變，質問摺子的來歷，吳用請公主稍安勿躁，稱此事需從頭說起。

吳用開始講述事經過，雖有故弄玄虛之嫌，但朱徽媞因想了解靖海侯吳襄為何無條件幫助吳用，便認真聆聽。敘述過程中，吳用把玩着朱徽媞的手，朱徽媞因急於知曉真相，並未太過在意。北京徐家有人與教“勾結”的消息令朱徽媞頗為驚訝，得知楊藝正在理此事，便未深追究。聽到玉兒提及蓮兒與鍾阿長相極為相似，朱徽媞迫不及待地打斷吳用詢問，玉兒予以證實，並提到蓮兒母親似有話要說。玉兒說完後，朱徽媞問吳用是否打算接鍾阿進京，以及為何不按蓮兒的要求行事，吳用解釋稱能利用便利用，朱徽媞雖有不滿，但未多言。由於神龍教旨在提升地位，朱徽媞無法支持蓮兒除掉鍾阿的主張，認為留下鍾阿或許有用。吳用接着講述後續況，朱徽媞聽後，對靖海侯因自己一句話就想爭奪皇位表示不屑。吳用詢問朱徽媞對靖海侯支持自己一事的看法，朱徽媞認為值得一試，但不滿靖海侯的野心。吳用又說起從靖海侯府出來後前往江府求之事，朱徽媞臉沉，玉兒認同吳用和江一燕的擔憂。吳用陳述完畢，朱徽媞讓吳用日後關於宦世家的事可自行決斷，若不聽話，不會輕饒。

言罷，朱徽媞徑直從書桌旁站起，旋即走出書房。那腳步聲，似漸漸遠去。

吳用雖未對大明樂安長公主朱徽媞的反應抱有過高期，但面對這般毫無反應的形，仍一臉驚愕地問道：“九兒，這究竟是何緣故？”

“哼，還能為何？自然是那些宦世家不可輕饒、難以原諒。”並非夏雨荷，而是香扇墜李香君在旁煞有介事地鄙夷道。

即便知曉香扇墜李香君鄙夷的是那些宦世家，玉兒仍有些吃驚地問道：“不可輕饒？難以原諒？那些宦世家究竟做了何事，竟讓大明樂安長公主朱徽媞如此憎惡？”

“這或許並非他們對公主殿下做了什麼，而是公主殿下為此付出了什麼。”吳用只是簡要地說了一句，算不上解釋。

可玉兒仍有些不解地問道：“老爺說大明樂安長公主朱徽媞付出了什麼？”

“很簡單，玉兒你也知曉神龍教秘葯之事吧？而服用神龍教秘葯的前提是……” 儘管昌平州學究府中知曉神龍教秘葯的人不多，但想起玉兒曾隨鄒師萱一同了解此事，吳用便隨意向提及。

乍聞此言，玉兒果然一臉震驚地說道：“什麼？老爺你說大明樂安長公主朱徽媞付出的代價竟是這個……”

“不知，但極有可能。”

“因為皇上清理那些宦世家的理由正是替大明樂安長公主朱徽媞報仇。”

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