“混賬……本定要除掉那小子。”吳用起初打算公開定王朱慈炯與王婧雯的關係，意在激起信王府員的憤怒，為朱慈炯爭奪王位提供借口，從而清除信王府員。朱慈炯沒料到朱五因私心“引”員闖書房，他自然不會放過整治這些員的機會。若是信王朱由檢或許不會搜，因為這對髯公朱仝和玉臂匠金大堅等人是極大的辱，若不能得到他們的效忠，雙方將拼個你死我活。離開信王府後，員們臉沉，聚在朱仝家中。面對朱仝的怒吼，無人應聲。朱仝的兒子朱一刀建議除掉朱慈炯，朱仝卻覺得不能行，至不能親自行。朱一刀不滿，楊文忠稱不能讓信王有越俎代庖的覺，員們認同要先向信王請罪。對他們而言，獲取信王的信任、重用和寬恕最重要，若報復朱慈炯又得不到信王原諒，只會讓事態更糟。眾人點頭時，金大堅問朱慈炯今日為何如此行事，有人反問他想說什麼。

不是因為聽出玉臂匠金大堅話裡有話，而是髯公朱仝對今日之事也覺得不對勁，卻又說不出哪裡不對，只能追問一句。

玉臂匠金大堅看了看眾人匯聚過來的目道：“……很簡單，以二小王爺的智慧，他不可能不清楚這樣做會帶來什麼後果。就我們原本就不夠牢固的關係，你們說他為何還要和我們劃清界限、落井下石？”

“這個，不會是他腦子糊塗了吧。”

髯公朱仝上說著要報復定王朱慈炯，因為他想不通定王為何這麼做，定王此舉雖能逞一時之快，但毫無益。玉臂匠金大堅搖頭否定定王腦子糊塗，指出若其糊塗，不會帶信王妃來。眾人聽到“信王妃”後沉默，因為信王妃親眼看見他們“夾帶”東西出信王府書房，即便憎恨定王，將來也得向信王請罪。史楊文忠猜測定王想抓把柄，挑撥信王對他們的態度，眾人臉一沉。他們不擔憂當下被信王責罰，是因為責不罰眾，但怕日後犯錯被定王嚴懲，這事了患，眾人沉默。朱一刀擔心誰都可能犯錯，有人稱信王不會針對他們，除去定王就不必擔心，眾人卻更加憂慮，他們犯了私闖信王府書房的大忌，信王隨時可用私刑置他們，除非離開信王府，否則沒有安全保障，可離開後又無可去。

沒意識到話語引發更大不安，髯公朱仝問史楊文忠如何應對定王朱慈炯，稱不然會被其先找麻煩。楊文忠提議一起向二小王爺（定王朱慈炯）請求寬恕，要求他上朝彈劾吳師，借刀殺人。髯公朱仝雖對請求寬恕皺眉，但想到為為達目的不擇手段，且為坑害朱慈炯暫時低頭也無妨。不能讓信王朱由檢懷疑，有信王妃李妙在，他不能親自手，若把朱慈炯推到吳用對立面，自己就沒責任了，先低頭讓朱慈炯彈劾吳用也不難。

此時，定王朱慈炯回到小王爺院後與王婧雯在一起。信王雖將信王府大權給他，但只是虛名，不借信王妃力量，整治髯公朱仝等員都困難。王婧雯擔心他今日做事有問題，朱慈炯稱吳師和朱徽媞原本就想用他們的關係引髯公等人怒火，為自己創造爭奪信王府繼承權的借口，現在是對方把柄在自己手中，除非對方投效自己，否則只能按吳師預期辦。王婧雯覺得讓對方對付他太危險，朱慈炯稱富貴險中求，想一直在一起只能如此。最後王婧雯擔心起信王妃李妙。

如同定王朱慈炯若不藉助李妙之力就無法公然對付髯公朱仝等朝廷員，雖他達目的，但李妙勢力在信王府增長，或影響兩人將來。不過，想到李妙懦弱脾氣，朱慈炯不再着急。他抱王婧雯稱：“大嫂不必擔憂，只要三弟無法從重慶回來，信王妃不會為阻礙。”朱慈炯將王婧雯翻到下，王婧雯不再多言，因事已超出能力範圍，幸好有小王爺妃份掩護，不然不知如何面對。

定王朱慈炯或許只能以靜制，髯公朱仝等人再次謀划對其行，魚清清依約來到昌平州學究府。“清清姐姐，你今日有空來玩啦。”與昌平州學究府其他人訪客不同，世佳人賽金花常帶客人來此遊樂，但在神龍教弟子控制下，與其他人面機會。所以府中客人最多的是賽金花。得知魚清清到訪，賽金花歡天喜地帶陳圓圓迎接。魚清清看到陳圓圓很驚訝：“陳姑娘，原來你住這兒，我說怎麼聽不到你歌聲了。”賽金花得意地說：“我義兄要替妹妹籍贖。”魚清清驚訝：“吳師要替陳姑娘籍贖？我咋沒聽說。”陳圓圓雖懷疑吳用誠意，但還是說了吳用的提醒。因吳用沒提要求，且在府中可免應酬，除非最後一步，陳圓圓不會急着提這事。魚清清理解陳圓圓的心思，便不再提，問賽金花：“金花妹子，這幾日咋沒去茶館？”賽金花說：“坐啥坐，我要陪妹妹，京城裡能接優伶藝伎的男人我都接過，沒啥特殊的。”

世佳人賽金花為什麼想為優伶藝伎？那是因為世佳人賽金花羨慕優伶藝伎所過的生活，卻不像真正的優伶藝伎，只能過那樣的生活。

因此，一聽世佳人賽金花抱怨，魚清清搖頭笑道：“金花妹妹真能說，優伶藝伎本就如此，姐姐可做不到妹妹這般隨意。”賽金花稱只是陪妹妹歇一歇，說著還了。往日魚清清定會嘲弄的貪婪，今日卻點頭扯開話題：“歇一歇沒錯，朝中事多，我們優伶藝伎得謹慎。”接着，魚清清提出想和吳師見一面。

賽金花的客人進昌平州學究府的方式神秘，除第一次魚清清等人從前門進門，客人多從後門進，主要在花園玩樂。後花園是獨立庭院，能讓賽金花安心待客。聽了魚清清的要求，賽金花咧笑道：“清清姐姐想見我義兄，是想試試他的厲害？”魚清清表示是為信王二小王爺和小王爺的事而來。賽金花不解，稱信王小王爺被鄭關西劫去，還傳言是義兄所為。魚清清不敢多說，稱見了吳師再說。

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