的話沒有說完，但眾人都明白那未竟之意。郭大釜煩躁地抓了抓頭髮，穆影抱着劍靠在門邊，眼神冰冷地掃視着院牆之外，彷彿在評估着潛在的危險。

柳明遠沉默着，心中的無力如水般湧來。前有污名追捕，後有邪異殘餘，而師長的生命卻在一點點流逝。他空有星命傳承之力，能凈化魔樹，卻難以滌盪人心的污濁，難以挽回至親生命的衰微。

傍晚時分，劉老爺子回來了，臉比出去時更加沉。他屏退左右，只留下柳明遠幾人。

“況不妙。”他開門見山，聲音沙啞，“老夫打聽過了，那海捕文書並非只在玉門關，而是經由兵部八百里加急，發往了沿途各州府！罪名坐得很實，就是‘通妖邪，禍西疆’！據說……據說還有史在朝中彈劾，言辭激烈，要求嚴懲不貸。”

儘管早有心理準備，親耳聽到消息被證實，柳明遠還是到一陣寒意。朝廷機一旦開，其力量絕非個人或一個小團所能抗衡。

“可知源頭來自何？”柳明遠強迫自己冷靜分析。

劉老爺子搖了搖頭：“消息封鎖得很嚴，說法不一。有說是敗退回朝的西域都護府殘兵所述，有說是西疆某個倖存部落的控訴……但老夫覺得，背後定然有人推波助瀾。否則，僅憑一些敗軍和邊民的言辭，豈能如此迅速直達天聽，鬧出這般靜？”

他看向柳明遠，目沉重：“賢侄，甘州不能久留。此地駐軍眾多，眼線繁雜，你們目標太大。老夫思前想後，有一條路或許可行，但……同樣風險不小。”

“前輩請講。”

“你們離商隊，化整為零，走小路，繞開大的城鎮關隘，直奔汴京。”劉老爺子沉聲道，“老夫會為你們準備新的份文牒和盤纏，再派兩個絕對靠得住、悉小路的的老夥計暗中護送一程。只是……這樣一來，你們就要完全依靠自己了，前路艱險，恐怕……”

離大隊，意味着失去河西鏢局這面最後的保護傘，也將直面所有未知的危險。但繼續跟着商隊，目標確實太大，一旦被發現，必將連累劉老爺子和整個鏢局。

柳明遠幾乎沒有猶豫，他站起，對着劉老爺子深深一揖：“前輩大恩，柳明遠沒齒難忘！此事皆因我等而起，絕不能連累前輩與鏢局。就依前輩之計，我們自行東歸！”

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