陳三炮與百里晴每日在城主府的後園品茶賞，偶爾擺上棋盤對弈幾局，過稀疏的枝葉灑在石桌上，落下棋子大小的斑，兩人笑語晏晏，彷彿真的是來百鍊城遊山玩水的。王磊更是謹遵吩咐，大門不出二門不邁，連王家送來的拜帖都一律拒收，擺出了一副潛心修鍊的姿態。

風驚雲起初還每日召集會議商討剿匪事宜，見陳三炮始終一副敷衍了事的模樣，漸漸也不再相邀。只是他帶來的那十名擎天衛銳，卻開始頻頻出城主府，與南高玄的衛隊混在一，時而在府中巡邏，時而借口悉地形出府探查，行蹤詭秘。

第四日深夜，萬籟俱寂之時，驟變突生。

急促的敲門聲將陳三炮從打坐中驚醒，門外傳來親衛焦急的聲音：“陳大人，風百夫長急召！說是探子傳回報，毒蠍教的殘黨已經轉移至城外的‘黑風谷’深，今夜要趁他們立足未穩，傾巢而出將其剿滅！”

正廳燈火通明，照亮了每個人臉上的神。風驚雲一戎裝，腰間佩劍，指着沙盤上黑風谷的標記，語氣凝重：“據可靠消息，毒蠍教的三位天神境長老此刻齊聚黑風谷，這是將他們斬草除的絕佳時機。本已調集帶來的十名擎天衛銳，南城主——”

南高玄連忙抱拳：“下麾下可出兩百衛隊，聽憑調遣。”

“不必。”風驚雲擺手，語氣果決，“城主需坐鎮城中，以防敵人調虎離山。衛隊只需調五十銳即可，餘下的人嚴守城門，不得懈怠。”他轉頭看向陳三炮，眼中帶着一刻意的笑意，“陳師弟，你可願隨我同行？若此戰功，首功仍是你的。”

話說得漂亮，眼底卻沒有半分溫度，反而藏着一不易察覺的算計。

陳三炮的目掃過沙盤——黑風谷地勢險惡，三面環山，山陡峭，僅有一條狹窄的穀道作為出通道，正是設伏的絕地。他沉默了三息，彷彿在權衡利弊，終是緩緩點頭：

“何時出發？”

“寅時三刻，天最暗之時。”風驚雲的角微微勾起，出一抹意味深長的笑，“百里姑娘可留在府中，與南城主互為照應，也好讓陳師弟無後顧之憂。”

百里晴下意識地攥了陳三炮的袖，星眸中憂難掩，指尖因用力而泛白。陳三炮反手握住的手，指尖在掌心輕輕劃了一下——那是兩人約定好的“安心”暗號。

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