陳三炮指尖纏繞着火芊兒一縷緋髮，那髮帶着淡淡的煙火氣，在他指腹間輕輕。懷中人的還在微微抖，不是因為恐懼，而是方才那個不顧一切的吻太過灼熱——帝炎聖火在他們周雀躍流轉，赤金的火苗舐着袍，既溫暖又熾烈，也像一記重鎚，徹底砸碎了在場所有人的固有認知。

“第二關考核，潛帝炎火獄十萬米！”炎天長老的聲音穿喧囂，帶着不容置疑的威嚴。岩漿翻湧的口，火旭已整理好袍，正帶着通過首關的九千餘名弟子列隊。他們個個面凝重，腰間都掛着傳送玉符，顯然對接下來的考驗不敢掉以輕心。

姜凱混在隊伍中，經過陳三炮邊時，袍上還帶着未散的焦糊味。他低着頭，角卻撇出一冷，聲音得極低，剛好能讓兩人聽見：“靠人上位的廢，也配站在這裡？”

火芊兒秀眉一蹙，周的火環瞬間亮起，正要發作，手腕卻被陳三炮輕輕按住。仰起泛紅的臉頰，長長的睫上還沾着未乾的水汽，聲音帶着些許急促的息：“晚上我再去尋你……現在得去前殿主持，師尊那邊還等着消息。”

“現在就要補償。”陳三炮攬着腰肢的手紋不，指腹挲着腰間的火焰玉佩，瞳孔深有灰霧悄然流轉。他知道想說什麼，卻偏要逗逗這平日里清冷的聖使。

炎天見狀，急忙上前打圓場，花白的鬍鬚微微抖：“陳公子若是無意考核，留在殿中歇息便是，老朽讓人備好靈茶……”

“他是我道，自然要與我一同前往。”火芊兒突然踮起腳尖，湊近陳三炮耳畔，溫熱的吐息拂過他的耳廓，帶着一懇求，“師尊正與現任宮主爭奪權位，這次考核的弟子歸屬，關乎我們派系三的資源配給……若是能拿到榜首，便能爭取到更多長老的支持。”

的聲音又輕又急，像怕被旁人聽去，尾音帶着不易察覺的委屈。帝炎宮這潭水有多深，比誰都清楚，此刻多一分助力，將來便多一分勝算。

陳三炮聞言，突然縱聲長笑，笑聲震得周圍的火焰都在抖，驚起棲息在岩壁上的火，黑一片掠過赤紅的天空。“原來是要幫我的小婢掙前程。”他在炎天驟然收的瞳孔中，彎腰橫抱起驚呼的火芊兒，玄袍在烈焰映照下翻飛如翼，“這有何難？今日便去給你掙個榜首回來！”

“等、等等！”火芊兒慌忙環住他的脖頸，臉頰在他口，能清晰地聽到他沉穩的心跳。想起師尊的叮囑，急忙抬頭道：“百萬米深有上古制，是帝炎宮的基所在，據說連神境強者都無法強行突破，我們只需到十萬米的黑曜石台即可……”

話音未落，陳三炮已抱着縱躍起，如離弦之箭般翻湧的岩漿口。熾熱的洪流瞬間吞沒了兩人的影，濺起丈高的火浪。

就在他們消失的剎那，帝炎火獄最深突然傳來一聲蒼茫的共鳴，彷彿沉睡萬古的巨蘇醒。整座帝炎宮的聖火都開始躁——殿前的長明燈、廊下的火盆、甚至弟子們丹田中的火種，都齊齊向岩漿口的方向傾斜，火苗低垂如朝拜，形一片壯觀的赤金浪。