陳三炮佇立在熔岩翻湧的帝炎火獄邊緣，玄袍被熱浪掀得獵獵作響，擺掃過被烤得發白的青石板，帶起細碎的火星。他垂眸着下方翻滾的赤紅岩漿，忽然漫不經心地抬起右手，指尖縈繞的灰霧如蛛網般悄然蔓延。

不遠懸浮的八朵焰心正狂暴跳，其中離火赤紅如，坤火暗沉似鐵，巽火泛着詭異的青芒，本是相互衝撞的屬，此刻卻像是被無形的線牽引，竟齊齊調轉方向，如燕投林般乖順地沒他掌心。不過彈指間，八道截然不同的火焰已在他掌心凝一枚鴿蛋大小的赤玉，玉流轉着赤、黑、青三華，緩緩旋轉不休。

“這...”圍觀的弟子群中響起一片倒冷氣的聲音。最前排的藍修士使勁了眼睛，又手掐了把自己的大，疼得齜牙咧，才敢確信眼前的景象不是幻覺——那八朵焰心昨日剛燒傷了五位師兄，怎麼到了這人手裡就了聽話的寵？

姜凱站在人群前端，臉鐵青如鐵，他死死盯着那枚赤玉，從牙裡出一聲嗤笑：“不過是些取巧的障眼法罷了，真要論控火的紮實功底，還差得遠呢！”

“取巧？”炎天長老雪白的長須無風自，聲音裡帶着難以抑制的抖，他上前兩步，枯瘦的手指指向赤玉上流轉的華，“姜大師不妨看仔細了！這八朵焰心分別蘊含離、坤、巽三系火種，屬相衝相剋，稍有不慎便會引靈力。即便是老夫親自出手，也需半日功夫調和，他卻...”

長老說到此戛然而止，深深了陳三炮一眼，目複雜難明，最終化作一聲長嘆。他不再多言，周突然騰起赤火，整個人化作一道流，驟然掠向宮闕深，顯然是去通報火芊兒了。

火旭強下心頭的震驚，着頭皮上前主持考核，可場面卻頓時陷混。一名藍弟子學着陳三炮的模樣手去離火，指尖剛到焰心，整條手臂瞬間焦黑，疼得他慘着倒飛出去；另一名穿的修想以水系功法制巽火，剛祭出冰棱，就被裂的青焰掀飛三丈，撞在岩壁上暈了過去。

姜凱看得眼角搐，額角沁出細的汗珠。他深吸一口氣，祭出九品煉丹師的本命火焰，小心翼翼地引懸浮的焰心。足足耗費兩個時辰，額上青筋暴起，才勉強將十八朵焰心強行糅合一枚黯淡的火珠。此時他的衫已多焦黑，髮髻散如草，臉上沾着煙灰，全然沒了先前的傲慢。

可他還是強撐着走到陳三炮面前，將那枚巍巍的火珠舉過頭頂，聲音嘶啞卻帶着一偏執：“看見了嗎？這才是真本事！控火之道，素來沒有捷徑可走！”

陳三炮正將新融合的焰珠拋着玩，那珠子在他指尖起落，泛着溫潤的澤。聞言懶懶抬眼，只吐出兩個字：“廢。”

話音剛落，天際突然傳來一聲清越的鳴，穿雲裂石，響徹整個帝炎宮。

眾人循聲去，只見火芊兒赤足踏空而來，素白的擺上綉着流轉的火焰圖騰，九道璀璨的火環在後織，霞萬道，映得半邊天都了赤金。這位素來清冷如冰的帝炎聖使，此刻眸中竟含着水，顧不上萬眾矚目，縱便撲陳三炮懷中。