詭異世界的灰霧如上好的綢緞，在靜室中緩緩流轉，拂過牆角的青銅燈座時，帶起幾不可聞的輕響。陳三炮盤膝坐在寒玉床上，周環繞着無數閃爍的法則符文，那些金的點如同夏夜的流螢，順着他的呼吸節奏明滅不定。

慕婉跪坐在他後，素擺鋪在地上，像一朵盛開的白蓮。纖纖玉指帶着微涼的，輕地按着他的太，指尖流轉的淡青靈力順着位滲，平着識海中翻湧的法則波。清秋則侍立在寒玉床側，手中捧着一枚晶瑩剔的靈果，果皮泛着淡淡的霞，用銀刀小心翼翼地剝去果殼，將果切小塊，時不時微微俯，用朱銜着遞到陳三炮邊，眼波流轉間帶着刻意練習過的溫順。

“這三個月的侍奉，還算盡心。”陳三炮緩緩睜開雙眼，眸中翻湧的法則符文漸漸平息，沉澱出一片深邃的墨。他隨手從儲戒中取出兩卷玉簡，玉簡表面流轉着月華般的清輝，有靈力波溢出，“這兩本月級功法，賞給你們了。”

慕婉和清秋連忙跪地叩謝，膝蓋撞在青石地面發出清脆的響聲。襟在俯時微微落，出雪白頸間那枚若若現的灰印，奴印在線下泛着淡淡的澤，像一朵綻放在上的曼陀羅。慕婉眼中毫不掩飾地閃過欣喜，指尖到玉簡的剎那，甚至微微抖——月級功法在外界已是千金難求，足以讓許多修士打破頭爭搶。而清秋在低頭時，眸底卻掠過一複雜，快得讓人無法捕捉，彷彿那枚玉簡燙手一般。

三個月的閉關結束，當陳三炮踏出靜室時，周暴漲的氣息幾乎讓空氣凝固。原本瀰漫在小世界里的灰霧，在他出關的瞬間如同遇到烈的冰雪，以眼可見的速度消融退散，出湛藍如洗的虛假天空。他目掃過恭敬等候在外的皇甫豪，對方依舊穿着那紫金蟒袍，只是此刻脊背躬得更低，連抬頭看他的勇氣都沒有。陳三炮隨手拋出一卷功法，捲軸展開的瞬間，熾熱的氣息撲面而來，彷彿有火焰在其中燃燒：“這部聖階功法賜予你，好生看守礦場，若出半點差錯，你知道後果。”

皇甫豪雙手接過功法，指尖被燙得微微發紅，卻如獲至寶般死死攥住，連聲道：“屬下遵命！定不辱使命！”不等他再叩首謝恩，陳三炮已抬手撕裂空間，一道漆黑的裂在他前展開，他的形一晃，便消失在虛空裂之中，裂隨即閉合，只留下輕微的空間波。

經過半個多月的奔波，穿越數片蠻荒古林與破碎山脈，陳三炮終於抵達東幽之地的帝炎城。還未進城，就被城門口喧鬧的人聲裹挾。帝炎城的城牆是用赤紅的火山岩砌，上面布滿了灼燒的痕迹，遠遠去，整座城池彷彿籠罩在一層淡淡的火焰暈中。

“聽說了嗎？帝炎宮那位失蹤多年的焱妃突然回來了，一回來就要跟現任宮主爭位置呢！”一個挑着擔子的貨郎與同行閑聊，聲音不大，卻清晰地傳到陳三炮耳中。

“可不是嘛，現在整個帝炎宮都一鍋粥了。”旁邊賣糖葫蘆的老漢接過話頭，用袖子了額頭的汗，“據說兩位宮主誰也不肯讓步，最後定下規矩，要以弟子和長老的支持率來決定歸屬，這幾日來結的人都快把宮門檻踏平了。”

陳三炮眉頭微微一皺，腳步不停，徑直朝着城中最高的那座建築走去——那裡正是帝炎宮的所在，遠遠就能看到宮殿頂端那團凝聚不散的火焰雲氣。

來到帝炎宮前，只見白玉鋪就的台階下排着長長的隊伍，從宮門一直蜿蜒到街角，隊伍里的人大多穿着修士服飾，腰間掛着各令牌，顯然都是前來拜訪或是準備支持某一方宮主的修士。陳三炮沒有排隊，徑直走向宮門，剛踏上第一級台階，就被兩名持戟弟子攔住。

那兩名弟子穿着赤紅鎧甲，鎧甲上雕刻着火焰紋路，手中的長戟泛着森然寒。為首的弟子冷眼打量着陳三炮，語氣帶着不加掩飾的傲慢：“報名帖呢？沒有帖就去後面排隊，瞎闖什麼！”

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