慈安太後見左宗棠愈發蒼老，甚是憐惜，慨道：西疆風沙鋪天蓋地，難為左卿了。左卿叱吒西疆，孰人不知！眾卿皆如左卿家，吾大清再無愁憂！

宗棠道：啟稟皇太後，臣雖暮年，然絕不以出塞為苦，唯老眼昏花，甚難窺察細微。

慈安太後道：國事無巨細，海疆琉球，亦須仰仗左卿之威力；茲有文宗先皇墨鏡一副，送予左卿，以解左卿燃眉之急。

宗棠道：謝皇太後隆恩，國若有事，臣必當誓死以赴！

慈安太後道：西疆已靖，琉球暫擱，俄、倭皆未進，左卿亦可暫歇時日。左卿在外久矣，今在京須早起，想來甚不便宜。

宗棠道：啟稟皇太後，臣無妨，臣在軍中五更時便須弄起來。

宗棠湘音甚濃，眾人皆笑，東太後亦喜曰：五更既起，左卿聞起舞矣。

慈安太後以墨鏡籠絡宗棠，慈禧太後甚為不爽，道：東宮捷足先登，殊屬可恨！文宗先皇崩前，曾東宮詔，說吾如有不法事，東宮即可奉詔誅之。文宗已逝二十載，不知這詔書何日擲出？

儲秀宮四品花翎總管李蓮英道；啟稟皇太後，前人有言，匹夫無罪，懷壁其罪；不怕賊，就怕賊惦記。東宮與恭王爺一唱一和，已甚難對付；今復有左宗棠加，況左還攜帶三千百戰兵。

慈禧太後道：辛酋誅殺肅順後，朝局既定。吾與東、恭皆乃局中人也，此局不破，吾且無恙；此局即破，東、恭亦無力挽狂瀾之雄心。左宗棠老於世故，初來乍到，不明局勢，定不會貿然下注。此人鰥居十載，定是清苦，送一婢，可為耳目。先皇那墨鏡價值不菲，迎來送往之事，左宗棠或許不曉，亦或不屑，醇親王奕譞必定通，爾等務必旁敲側擊。

李蓮英道：奴才謹遵皇太後訓導。

慈禧太後道：左宗棠進京三日，可有奏疏呈上？

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