次日清晨，黑木崖的晨霧尚未散盡，林越、蘇晴與陸小已收拾好行囊，準備啟程前往清涼寺。玄慈大師與沖虛道長親自送至山腳下，玄慈大師將一串用菩提子串的念珠遞給林越，念珠顆顆圓潤，泛着溫潤的澤：“此念珠乃清涼寺歷代住持加持之，可輔助穩固佛力，若遇邪祟侵擾，念珠會發出微示警。”

沖虛道長則遞來一個掌大的木盒，打開後裡面裝着十二顆硃紅的純丹：“此丹以武當純力煉製，可快速恢復力，若遇危急況，或許能解燃眉之急。”

林越雙手接過念珠與木盒，鄭重道謝：“多謝二位大師厚贈，此去清涼寺，定將菩提聖心妥善安置。待諸事辦妥，便返回中原，協助正氣盟肅清魔教殘餘。”

三人翻上馬，沿着蜿蜒的山道前行。山道兩旁的樹木剛出新芽，沾着晨，過枝葉的隙灑下，在地面形斑駁的影。行至半山腰時，遠遠便看到一群村民提着竹籃等候在路邊，為首的正是昨日被解救的獵戶夫婦，他們後跟着一群孩，手中捧着野花與野果。

“林俠！蘇姑娘！陸大俠！” 獵戶夫婦快步迎上前，婦人手中的竹籃里裝着剛烙好的麥餅，“昨日多謝你們救了我們全家，這點心意不敬意，你們路上墊墊肚子。”

一名扎着羊角辮的小孩跑到林越馬前，舉起手中的野花：“林俠，這是我在山腳下採的，送給你！娘說，好人就該有好報。”

林越翻下馬，接過野花，花瓣上還沾着晨，帶着淡淡的清香：“謝謝你，小姑娘。這些花很漂亮，我會好好保管的。” 他將野花遞給蘇晴，蘇晴笑着找了塊乾淨的絹布，小心翼翼地包好，別在腰間。

陸小也翻下馬，接過獵戶遞來的麥餅，咬了一口，含糊不清地笑道：“這麥餅比江南酒樓的點心還香，你們的手藝可真好。”

村民們見狀，紛紛將手中的野果、草藥遞過來，一時間山道旁滿是歡聲笑語。林越看着眼前淳樸的村民，心中暖意更甚 —— 這便是他守護的蒼生，簡單而真誠，哪怕只是一點微薄的回報，也帶着最純粹的激。

告別村民後，三人繼續前行。午後時分，終於抵達江南城外的林家別院。別院的朱漆大門敞開着，林員外與柳氏早已站在門口等候，柳氏手中還握着林越兒時穿的錦袍，看到林越的影，眼眶一紅，快步上前握住林越的手：“越兒！你可算回來了！這幾個月，娘天天為你祈福，就怕你出什麼事。”

林員外也走上前，拍了拍林越的肩膀，雖未多言，眼中卻滿是欣：“平安回來就好，快進屋，娘給你燉了湯，還熱着。”

踏別院，庭院里的桃花開得正盛，的花瓣隨風飄落，落在青石板上。柳氏拉着林越的手，絮絮叨叨地說著家常：“你走後，管家把別院打理得很好，你房間的書案還保持着原樣，你吃的桃花糕，娘也讓廚房天天做着。”

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