青宗表面的平靜，如同初春湖面的薄冰，看似堅固，實則暗流涌。葉塵將那份關於潛伏暗樁的懷疑深藏心底，並未大張旗鼓地清查。打草驚蛇乃是大忌，尤其是在尚未清對方底細與目的之前。他只是將這份警惕，通過玄誠真人，以最秘的方式，告知了絕對可靠的木天河、雷山以及蘇婉清等寥寥數人。

宗門日常運轉依舊，新弟子在接考察與培養，一切彷彿並無異常。但一張無形的網，已在暗中悄然撒開。

葉塵則利用這段相對平靜的時間，一邊鞏固自修為，將“混沌源氣”與啟明星核的悟徹底融道基，一邊藉助星核那玄妙的指引之力，更加深地推演那最近星路節點的況。

他並未離開青宗，而是於靜室之中，以自混沌之力為引，緩緩催啟明星核。星核懸浮，芒流轉，在其前方投出一幅微的、略顯模糊的立地形圖——正是那位於流火平原西北邊緣、名為“幽寂峽谷”的荒蕪山脈區域。

通過星核的增幅知，那縈繞在節點附近的晦寂滅氣息，變得更加清晰了一些。那並非大規模的能量聚集，更像是一個的“坐標信標”或者“監視法陣”散發出的餘波，其作用，很可能是監控節點狀態，或者……等待某種特定信號的發。

“果然是個釘子。”葉塵目微冷。這節點必須拔除，否則不僅無法利用其重續星路，反而可能為玄冥宗監控乃至侵的跳板。

就在他準備前往查探的前夕，木天河那邊傳來了消息。

經過多日不聲的觀察與暗中調查，他們鎖定了幾名嫌疑最大的新弟子。其中一人，名為張雲，資質中上，來歷看似清白，平日沉默寡言，修鍊刻苦，幾乎不與人往。但木天河以其丹道大師的敏銳知，在一次例行賜丹時，約從此人上嗅到了一極淡的、與尋常魔氣迥異、更接近草木枯萎腐朽本源的氣息，這氣息與他曾研究過的某種上古毒經中描述的“寂滅瘴”的殘留味道有幾分相似。

更重要的是，負責暗中監視的弟子回報，這張雲每隔數日，便會以採集低級藥草為由，前往宗門後山一偏僻的、靠近護宗大陣邊緣的瀑布寒潭。他在那裡停留的時間並不長，行為也無明顯異常，但每次他去過後，那寒潭附近殘留的微弱寂滅氣息，便會比其他地方稍濃一。

“瀑布寒潭……護宗大陣邊緣……”葉塵沉片刻，眼中閃過一瞭然，“那裡，或許是他在嘗試與外界進行某種極秘的聯絡，或者是在……布置什麼東西。”

他當機立斷，決定暫緩前往幽寂峽谷，先解決這個部的患。

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