夜如墨，撒馬爾罕的街巷在稀疏的燈火中顯得幽深而危險。納斯爾帶領眾人穿行在狹窄的巷道中，他的步伐雖因連日囚而虛浮，但對城市的悉卻毫未減。他指引着隊伍避開主幹道，專挑那些連本地人都鮮知曉的蔽小徑。的牆角蔓延着青苔，野貓在垃圾堆間竄，遠偶爾傳來巡邏衛兵整齊的腳步聲，每一次都讓眾人繃的神經幾乎斷裂。

“穿過前面的染坊，再經過一座廢棄的拜火教祠廟，就是‘忘之巷’。”納斯爾低聲音，息着解釋道，“那裡住的都是些被城市忘的人——逃奴、破產工匠、還有不願向權貴低頭的學者。易卜拉欣先生在那裡有一安全的工坊。”

汪臧海一邊攙扶着納斯爾，一邊敏銳地觀察着四周。他注意到牆壁上偶爾出現的、用石灰劃出的特殊符號，納斯爾會據這些符號調整方向。這是屬於地下網絡的秘路標。阿卜杜勒老爹則負責消除隊伍走過的痕迹，用舊布包裹鞋底，並在岔路口撒上特製的、能干擾獵犬嗅覺的香料末——這是他從波斯馬幫那裡學來的技巧。

“水獺”顯然對這片區域極為不適，他嘟囔着：“老天，我寧願在十次‘嘆息之渠’里游泳，也不願在這鬼地方走一趟。這裡的‘地面漩渦’比水裡的還危險。”他所謂的“地面漩渦”，指的是那些看似平靜、實則可能隨時出賣他們的眼線。

就在他們即將抵達染坊時，前方突然傳來一陣喧嘩和火把的芒！一隊“商盟”的護衛，大約七八人，正堵在巷口，挨家挨戶地盤問着什麼，態度暴。

“糟了，他們在設卡！”趙斥候瞬間影，手按在了刀柄上。

退路已被後約傳來的搜索聲切斷。他們被困在了一段不足三十步長的死胡同里！兩側是高聳的、的泥磚牆，難以攀爬。

汪臧海目掃過旁的一扇破舊木門，門板上畫著一個褪的、象徵陶匠的瓦罐圖案。他當機立斷，對納斯爾耳語：“這戶人家，可信嗎？”

納斯爾眯眼看了看標記，快速點頭：“老陶匠穆罕默德，欠易卜拉欣先生一條命。”

沒有猶豫，沙赫拉茲用肩膀猛地撞向木門。門栓發出不堪重負的，應聲而斷。眾人迅速湧，隨即反手用門邊的木杠將門抵住。

院，一個鬚髮皆白、正在轆轤邊工作的老陶匠被驚得站起來，手中未完的陶罐摔在地上，碎裂開來。他看清來人中的納斯爾後，眼中的驚恐化為驚訝，隨即是決然。

“納斯爾先生！你們……”

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