苦盞城的氣氛愈發凝重。藍頂旅店外的監視者如同跗骨之蛆，日夜不休。汪臧海小隊被困在狹小的客房，彷彿籠中困。帖木兒駐軍與“尋者”的影織，使得每一次外出都充滿風險。

“我們必須儘快離開。”汪臧海在油燈下鋪開所有地圖和線索，“但直接出城，必然會被跟蹤。我們需要一個契機，一個能讓我們神不知鬼不覺消失的機會。”

他的目落在伊本·阿拉姆贈與的青銅令牌上，指腹反覆挲着背面那些細微的星辰刻點。連日來的觀察和計算，讓他心中萌生了一個大膽的想法。

“你們看，”他示意眾人圍攏，用炭筆在紙上快速勾勒出苦盞城的大致廓，並標出了幾個關鍵點，“令牌背面的星點排列，並非隨意雕刻。我比對過星圖，這應該是未來三日，北斗七星與北極星在本地夜空中的相對位置投影。而其中天樞星的位置……”他的筆尖點在圖紙上靠近城西貧民區的一個點，“恰好與蘇萊曼地圖上那個淡墨符號，以及我們之前發現的‘西線’口方向，形了奇妙的三角對應。”

阿卜杜勒老爹若有所思：“您的意思是，這令牌不僅是信，更是一個晦的導航儀？指示了第三條路？”

“不止如此，”汪臧海眼中閃爍着智慧的芒，“我懷疑，這指示的並非一條固定的路徑，而是一個‘時機’。只有在特定星辰運行到特定位置時，通往‘龍脊之極’的某種‘門’或者安全通道才會短暫開啟或顯現。這或許就是耶夫的勘探隊失敗的原因，他們只知地點，不明時機。”

這個發現讓眾人神一振。然而，如何擺監視，並在指定時間抵達指定地點，仍是難題。

轉機出現在次日傍晚。苦盞城突然響起一陣急促的號角聲，隨即是士兵奔跑和大聲呼喝的嘈雜。趙斥候冒險從窗向外窺視，回來低聲道：“是城南的糧倉起火了！火勢很大，不士兵和民眾都往那邊去了！”

沙赫拉茲敏銳地察覺到異常：“時機太巧了。像是有人故意製造混。”

汪臧海當機立斷：“無論是不是巧合，這是我們離開的機會！收拾東西，準備從旅店後院的馬廄走，那裡靠近小巷，監視應該最弱。”

果然，城的混吸引了大部分注意力。小隊六人牽着馱馬，悄然從藍頂旅店後門潛錯綜複雜的小巷網絡。憑藉著趙斥候出的方向和汪臧海對令牌星點的解讀，他們在昏暗的巷道中快速穿行，避開了主要街道上的巡邏隊。

就在他們即將抵達城西邊緣時，前方巷口突然閃出三個黑影，攔住了去路。藉著月，可以看到他們手中反着冷的彎刀。

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