回到塔瑪克綠洲那間簡陋的車馬店，氣氛凝重而忙碌。小隊深知此地不宜久留，必須儘快從“星隕之地”的發現中提煉出下一步行的方向。

首要任務是理傷勢和休整。阿卜杜勒老爹用從綠洲集市上換來的、品質更好的金瘡葯和潔凈的麻布，為沙赫拉茲和傷的士兵重新仔細清洗並包紮了傷口。得益於及時的理和沙赫拉茲原本強健的魄，他手臂的紅腫熱痛開始消退，況明顯好轉。傷士兵的肩傷也穩定下來，雖未痊癒，但已無大礙。這為他們接下來的行提供了最基本的力保障。

汪臧海支付了之前承諾的報酬給嚮導艾山，並額外多加了一小塊碎銀，謝他帶領小隊避開危險、順利往返。艾山接過銀錢，黝黑的臉上看不出什麼表，只是點了點頭，用他那沙啞的嗓音簡單說道：“你們是守信的人。在沙漠里，這比金子還珍貴。” 他沒有多問任何關於觀測台或者那個金屬球的事，彷彿對這一切毫無興趣，只是完了一樁易。隨後，他便牽着駱駝，如同來時一樣沉默地消失在綠洲的小徑中。

老蘇圖老闆依舊保持着那份疏離的明，收了房錢，提供了熱水和簡單的飯食，但對小隊的活不聞不問。汪臧海清楚，與這類地頭蛇的關係維繫在“銀錢”和“不帶來麻煩”之上，目前尚算穩定，但並非長久之計。

確保暫時安全後，小隊核心員——汪臧海、納斯爾、阿卜杜勒老爹和傷勢稍愈的沙赫拉茲——聚集在狹小的客房，門窗閉。是時候整合信息，規劃前路了。

那個從“星隕之地”帶回的、拳頭大小、黝黑沉重的金屬球被放在房間中央的矮桌上。汪臧海用隨的小刀輕輕刮其表面，刮下些許極細的黑末，在油燈下仔細觀察。

“質地，度極高，非銅非鐵……其澤與重量，確似天外隕鐵無疑。”汪臧海沉道，“古人稱之為‘星之淚’或‘天金’，不無道理。此或許是他們鑄造某些特殊，或者如那青銅樹般核心構件的材料之一。”

接着，納斯爾小心翼翼地取出了他一直珍藏的那個陳舊皮桶，神莊重地從中出了一卷泛黃、邊緣磨損嚴重的羊皮紙捲軸。他緩緩將捲軸在桌上鋪開。

這是一幅手工繪製的、細節極為富的地圖。其上以妙的筆勾勒出於闐王國及其周邊昆崙山北麓的詳細地形——玉龍喀什河與喀拉喀什河如同兩條生命脈絡貫穿其中，主要的綠洲城鎮、古道、山口、險灘均有標註。而在地圖之上，更為顯眼的，是用一種暗紅的、不易褪的礦料，標記出的數十個大小不一的圓點或特殊符號，旁邊還配有古老的于闐文註釋。這些標記，大部分沿着河流和已知的玉礦礦脈分佈，但其中有幾個，卻位於人跡罕至的沙漠腹地或雪山深，顯得格外突兀。

“這是我家族數十代人，在於闐探尋玉脈的心結晶，”納斯爾的聲音帶着一不易察覺的抖，手指輕輕拂過那些暗紅的標記，“這些紅標，並非都是已開採的礦坑。有些，是古代‘尋玉人’發現的、蘊含特殊玉質或伴隨奇異現象的地點，被視為‘神玉’或‘忌之玉’的產出地，家族將其記錄，但大多嚴令後人不得輕易靠近。”

他的手指，最終落在了地圖上一個位於于闐古城東北方向、深沙漠邊緣的標記上。這個標記的形狀，並非簡單的圓點，而是一個微小的、帶有放線的星形符號，與他們在“星隕之地”觀測台頂部看到的星圖儀中心圖案，竟有幾分神似！在這個星形符號旁邊，用古老的于闐文寫着幾個小字。

“這裡，”納斯爾深吸一口氣，“就是‘星隕之地’，我家先祖稱之為‘星淚之墟’。記載中提及，在此地，於特定星象之下，可應到昆崙山深‘玉心’的脈。先祖認為，那裡的黑巨石和奇異金屬，與崑崙深的頂級玉髓，存在着某種不為人知的共鳴。”

”！’圖星脈玉‘的應對地天、的域區個整蓋覆張一建構，置位對相的間之辰星與點節些這準校和算計來用是許或，用作的台測觀？迹或記標面地的應對辰星與、的似類着在存也否是，方地些這“，記標紅的脈礦知已離遠、深山雪於位個幾那上圖地向指他 ”！’紐樞脈地‘的般一迹銅青那深山崙昆同如……者或，所之產礦有稀、之聚匯量能——點節殊特的上之地大測勘來，位定辰星過通在是們他。祀祭或法曆了為僅僅非絕，星觀人古……儀圖星，台測觀“。來起繫聯圖地張這與現發的台測觀將刻立，利銳目海臧汪

。關相用利和別識的）量能殊特或礦玉含富能可（點節理地殊特對與乎似，心核的活們他。緣邊漠沙的闐於在也，深山崙昆於在存僅不，跡蹤的明文樹銅青。朗開然豁人眾讓論推一這