綠洲址的發現，如同一針強心劑，不僅緩解了小隊的水源危機，更堅定了他們探尋下去的決心。那古老的吐火羅符號與猙獰的“黑鷹”標記，如同歷史與現實織的兩條毒蛇，盤踞在前行的道路上，既，又致命。

休整一夜後，天微明，小隊便再次啟程。據地圖和“黑鷹”標記的指向，他們需要離開這片相對開闊的窪地，向南進昆崙山主脈北坡一條深邃的峽谷——地圖上標註為“風鳴裂”。

離開綠洲前，他們仔細掩蓋了水源口的痕迹，並將營地恢復原狀，不留任何明顯宿營的跡象。沙赫拉茲在前方引路，他的作比以往更加警惕，如同在雷區行走的獵豹，每一步都充滿了對環境的審視。趙斥候則將人員分散，形簡單的首尾呼應隊形，武半出鞘，隨時準備應對突髮狀況。

隨着不斷向南，地勢開始抬升，戈壁灘逐漸被起伏的丘陵和巨大的山前洪積扇取代。空氣依然乾燥，但溫度因海拔回升和山遮蔽而略有下降。遠昆崙山的廓愈發清晰，那是一種令人而生畏的、帶着亘古寒意的巍峨。

“風鳴裂”的口比想象中更加蔽。它並非一個開闊的谷口，而是夾在兩座巨大褐紅山岩之間的一道狹窄隙，僅容兩三人并行。站在口，便能聽到峽谷深傳來陣陣嗚咽般的風聲，彷彿真的有無數冤魂在其中哭泣，“風鳴”之名，恰如其分。

“跟，保持安靜。”沙赫拉茲低聲下令，率先側進了隙。線驟然變暗，兩側岩壁高聳，幾乎遮蔽了天空，只留下一線天。腳下是常年被水流沖刷、如今已基本乾涸的河床，布滿了的鵝卵石，行走時必須萬分小心，以防倒發出聲響。

峽谷部曲折蜿蜒，岔路眾多，若非有納斯爾的地圖（上面略勾勒了主通道）和沙赫拉茲超凡的方位，極易迷失其中。岩壁上開始出現更多人為的痕迹：除了偶爾可見的、風格不一的古老岩畫（描繪着狩獵、祭祀等場景），便是那些愈發頻繁出現的、“黑鷹”標記。有些標記刻痕很新，旁邊甚至還散落着新鮮的馬糞和熄滅不久的篝火餘燼。

“他們經常在這裡活。”沙赫拉茲撿起一塊未完全燃燒的柴薪，用手指捻了捻灰燼，“人數不，有馬匹。這裡可能是他們的一條重要通道，或者……靠近某個據點。”

氣氛愈發凝重。每個人都覺到，彷彿有無數雙眼睛在暗盯着他們。納斯爾更是張得幾乎無法呼吸，抱着皮筒的手關節得發白。

深峽谷約五六里後，前方出現了一個相對寬闊的拐彎。沙赫拉茲突然舉起拳頭，示意停止。他像狸貓一樣悄無聲息地潛行到拐角，着岩壁，極慢極慢地探出頭觀察。

片刻後，他回頭，臉凝重地打出手勢：前方有敵人，約七八人，正在一較為平坦的河灘地休息，馬匹拴在旁邊的岩石上。

終於還是上了！

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