汪臧海立刻將所有這些符號、星圖對應關係、石環的測量數據詳細記錄在皮冊上。他覺自已彷彿在拼湊一幅巨大而破碎的拼圖，每一迹，每一個符號，都是其中的一塊，指向一個失落文明的輝煌與智慧。

然而，就在他們沉浸於發現的震撼與思考時，負責在外圍警戒的士兵發出了低沉的警報聲！

“有人！河對岸！正在靠近！”

所有人瞬間從探索狀態進戰鬥準備，迅速依託巨石蔽。只見在河谷對岸，出現了七八個騎乘着矮種馬的影。那些人穿厚重的、混雜的皮袍，頭戴護耳皮帽，臉上包裹着防寒的面巾，看不清容貌。他們似乎也發現了石環這邊的汪臧海等人，勒住了馬匹，隔着近百步寬的冰封河面，警惕地觀。

是敵是友？是當地的牧民？還是……追蹤而至的敵人？

趙斥候示意大家不要輕舉妄，他緩緩從巨石後站起，舉起空着的雙手，示意沒有武，用突厥語高聲喊道：“過路的旅人！我們沒有惡意！”

對岸的人影了一下，頭接耳片刻。為首一人也策馬向前幾步，摘下了面巾，出一張被高原曬得紫紅、布滿皺紋卻眼神銳利的臉龐。他用帶着濃重口音、但勉強能聽懂的突厥語回應：

“外鄉人！這裡是‘塔什庫爾干’（意為石頭城堡）的獵場！你們是什麼人？為何闖神聖的‘巨人圈’？”

塔什庫爾干！汪臧海心中一，這是地圖上標註的、位於西南方向的一個重要地點，是帕米爾高原上較大的一個綠洲和貿易點，據說有古老的石頭城堡迹。看來，他們距離有人煙的地方已經不遠了。而這些獵人，似乎是將這石環視為某種聖地。

“我們是迷路的商隊，從東方來，往塔什庫爾干！”趙斥候繼續喊道，沿用之前與葛邏祿人涉時的份，“無意冒犯聖地，只是在此躲避風雪！”

對岸的獵人頭領審視着他們狼狽的着和寥寥數人，警惕之稍減，但並未完全相信。“商隊？你們的樣子可不像富有的商賈。”他頓了頓，指向石環，“離開那裡！巨人圈不是你們該停留的地方！跟我們回塔什庫爾干，頭人會決定如何置你們！”

跟他們回去？是福是禍？但眼下，似乎沒有更好的選擇。他們需要補給，需要信息，也需要了解這個“塔什庫爾干”以及那些指向西南的符號意味着什麼。

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