第四，也是最重要的一點，”西爾加重了語氣，“我會再次致電各國政府， 催促談判代表團！我們必須儘快啟正式和談，結束這該死的戰爭！只有在談判桌上鎖定利益，我們才能從這片泥潭中！”

這個調整方案，核心在於用一支機的銳力量作為救火隊，並加強報和支援，試圖彌補分區防的，但本質上仍是治標不治本。同時，西爾將儘快談判的希提到了最高優先級。

各國指揮，尤其是小國代表，雖然對“混合支隊”的指揮權歸屬仍有疑慮，但看到西爾承諾加強支援和催促談判，也只能暫時接這個方案。

幾乎在同一時間，山西太原。

李鴻章的行轅，幕僚周馥正低聲向李鴻章彙報着他“偶然”從某個與洋商有往來的朋友那裡聽來的消息(安全報)。

“中堂，聽說洋人在北邊，日子越來越不好過了。”周馥小心翼翼地說，“他們那什麼分區防守，好像出了大問題。意大利、奧地利（奧匈）那些小國的兵，被專門盯着打，死傷慘重。現在聯軍部吵翻了天，西爾不得不調英法德的老兵組什麼‘救火隊’，四奔波，疲於應付。”

李鴻章捻着鬍鬚，眼中閃過一。這已經是近期第N次聽到類似的消息了，來源各不相同，但基本真實。

“還有，”周馥繼續道，“聽說洋人總司令西爾，已經連續發電報回國，催促談判代表火速前來。看來，他們是真想儘快了結這邊的事，生怕拖久了生出更多變故，或者……被那暗中的力量（他含糊地指了指南邊方向）繼續放。”

李鴻章緩緩點頭。這些消息，與他“以拖待變”的策略不謀而合。洋人部不穩、急於求和的心態似乎越來越明顯。這讓他心中更有底氣和聯軍周旋。

“嗯，我知道了。”李鴻章不聲，“這些消息，切勿外傳，尤其不能讓朝中那些不清醒的人知道，免得又生事端。”他指的是載漪等殘餘主戰派。

“學生明白。”周馥躬退下。

李鴻章獨自沉。這些源源不斷傳來的“利好消息”，彷彿有一隻無形的手在背後推，在給他遞籌碼。他雖然不確定這背後是否真是大夏在作，但效果是實實在在的。這讓他更加堅定了在即將到來的談判中，採取更加強和拖延姿態的決心。哪怕最終仍不免割地賠款，也要利用洋人的困境和部分歧，儘可能地降低損失。

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