“燎原號”穿過星核之門，平穩降落在寂滅星的金屬平原上。艙門開啟的瞬間，一溫潤的能量撲面而來，與星核之心同源的波縈繞在周圍，讓船員們繃的神經漸漸放鬆。遠，一座懸浮在半空的巨型堡壘映眼帘——堡壘通由銀白金屬築，表面刻滿流轉的金紋路，頂端的尖塔直星空，彷彿在與星海能量共鳴。

“那就是星核議會的駐地，‘星樞堡’。”墨的影出現在星艦旁，他抬手示意雲航跟上，“長老們已經在堡等候，只有持有守護徽章者能進核心殿，你的同伴可以在堡外的接待區休息。”

雲航點頭，將“燎原號”的指揮權暫時給林夏，獨自跟着墨走向星樞堡。踏堡壘大門的瞬間，周圍的場景突然變換，金屬通道消失不見，取而代之的是一片由能量構的星海幻境——無數星辰在腳下流轉，遠的暗質雲霧與星核之心的金織，形一幅平衡的星海圖景。

“這裡是‘幻境長廊’，是議會對來訪者的第一重考驗。”墨的聲音在幻境中回，“長廊會映照出你心最真實的想法，只有直面本心，才能抵達核心殿。”

話音剛落，幻境中的星海突然扭曲，雲航的眼前浮現出悉的畫面——時居住的星球被暗質吞噬，父母將他送上逃生艙時的決絕；初遇“燎原號”船員時的青；與暗骨團戰鬥時的驚險……這些記憶如水般湧來，最後定格在修復星核之心的那一刻。

“你的意志很堅定。”幻境突然消散，雲航發現自己已經站在一座圓形大殿。大殿中央懸浮着三顆金的球，每顆球中都約能看到一道蒼老的影——這便是星核議會的三位長老。

“星海守護者，歡迎來到星樞堡。”左側的球率先開口，聲音帶着歲月的厚重，“我們有三個問題要問你，你的答案將決定我們是否會向你星核起源的秘。”

雲航直軀，眼神堅定：“請長老提問。”

“第一問，”中間的球緩緩說道，“你修復星核之心，是為了守護星海，還是為了掌控星海的力量？”

雲航沒有毫猶豫：“我修復星核之心，是為了守護。當年暗質汐吞噬了我的家園，我親眼見過失衡的星海帶來的災難。我想要的從不是掌控力量，而是讓這樣的悲劇不再重演，讓所有文明都能在星海中共存。”

話音剛落，三顆球同時泛起和的芒。右側的球接着問道：“第二問，若未來有一天，為了維護星海平衡，需要你犧牲自己，甚至犧牲‘燎原號’的同伴，你會如何選擇？”