李萬與木靈族並未遠遁，而是在距離那片死寂盆地數十裡外的一相對安寧的林間空地暫作休整。

李萬需要時間悉質變後的“暗金之序”，並徹底修復左肩最後的患。木靈族們則依舊心有餘悸，圍坐在李萬周圍，彷彿他是這片危險森林中唯一的安全港灣。

青葉用採集來的、散發著清新生命氣息的水和樹脂，小心翼翼地幫李萬拭掉上乾涸的污。

當它的手指到李萬皮下偶爾現的暗金紋路時，能到一溫和卻不容侵犯的力量將其輕輕推開，這讓青葉對李萬的敬畏更深了。

就在李萬閉目調息，細細會那如臂指使、運轉自如的暗金能量時，他閉合的眼瞼微微一。

來了。

幾乎在他知到的瞬間，空地周圍的古木彷彿活了過來，枝葉無風自，發出沙沙的聲響，如同低語。接着，五道影如同從樹榦中分離出來一般，悄無聲息地出現在空地邊緣。

為首者，正是之前在盆地邊緣出現的那位手持活木杖、皮如古樹虯結的老者。

他後跟着四位同樣氣息沉凝的木靈族，他們的型比青葉等普通木靈高大許多，上的木質化皮呈現出更深沉的澤，手中持有的木杖或是鑲嵌着翠綠寶石，或是纏繞着生機的藤蔓，顯然地位更高，力量也更加強大。

青葉和其他小木靈看到這幾位，立刻匍匐在地，發出恭敬的唱：“參見長老！”

為首的老者微微頷首，深邃如同年般的目越過匍匐的木靈，直接落在了剛剛睜開眼的李萬上。

他的眼神銳利而充滿審視，帶着一種歷經漫長歲月沉澱下來的智慧與威嚴。

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