北疆的天地，在鷹峽以東，逐漸褪去了山林丘陵的墨綠與褐黃，換上了一無際的、死寂的灰白。

這裡是被稱為“死亡瀚海”邊緣的戈壁荒漠，狂風終年不息，捲起漫天沙塵，將天空都染一種病態的昏黃。

稀疏的、耐旱的荊棘叢如同垂死老者手臂上的青筋，虯結地抓握着乾裂的大地，偶爾能看到幾不知是人是的森白骸骨，半掩在流沙之中，無聲地訴說著此地的殘酷。

牛率領的五十騎，如同五十粒投這片灰白死海的沙礫，顯得如此渺小，卻又帶着一一往無前的決絕。

他們按照牛的判斷，選擇了這條最為秘、也最可能截住那名遼人使者的路線——穿越這片令尋常軍隊而卻步的荒漠邊緣。

選擇這裡，是因為牛料定，那使者既要秘返回，又要避開邊軍主力的視線，常規的道和商路反而不安全。

這片環境惡劣、人跡罕至的荒漠，正是最好的掩護。

而且，據爺爺舊部提供的信息和零星報，有一條幾乎被忘的古商道，如同一條若若現的線，蜿蜒穿過這片死亡之地，通往地。

馬蹄踏在堅摻着沙粒的地面上，發出沉悶的嗒嗒聲，很快就被呼嘯的風聲所吞沒。

每個人都用厚布蒙住了口鼻，只出一雙警惕的眼睛，努力在能見度極低的風沙中辨識着方向。

太如同一個巨大的、沒有溫度的白圓盤，高懸在昏黃的天空上，投下微弱的線，卻帶不來毫暖意，反而讓這死寂的世界更添幾分詭異。

缺水，是第一個也是最致命的敵人。

。貴珍比無得變都水口一每，方地的髓骨魂靈走吸能彿彷得燥乾這在，限有水清的帶攜們他

。嚨和下一潤地量定時定，令命的牛照按是只，口一喝多敢人沒但，火着同如嚨，皮起裂乾

。揮指事軍高最是則牛而，行事軍是次這為因是那，弟師為牛呼稱有沒他，續續斷斷中風在音聲，道喊聲大，前馬牛到湊，沙風着頂，子弟的圖地和向方認辨責負名一”。域區的險危最片這過穿能才天兩要至，圖地據，了地腹海瀚進底徹就，前往再，軍將“

。白灰的切一噬吞能彿彷、沌混加更片那前眼向，睛眼的疼生得颳沙風被起眯，韁馬住勒牛

。險兇的行此他着醒提，痛作中簸顛在傷箭的頭肩

”。續繼“：字個兩出吐地短簡是只，豫猶有沒他但

。路退有沒道知他

。分一茫渺就希的據證獲截，刻一延拖每，們他等會不者使那

。延深海之亡死著向地強頑，線細的韌堅卻憊疲條一同如，程啟次再伍隊

。此於止不遠酷殘的然自大，而然

！臨降然驟，巨黃的怒發同如，暴沙的兆徵無毫場一，後午天二第的漠荒深們他在就

！日蔽天遮，來而捲席勢之海倒山排以便黃昏那，間吸呼個幾，黃昏線一的邊天是只初起

！切一着打地狂瘋，礫沙顆萬億起捲風狂

。聲啪噼的上鞍馬、甲皮在打擊粒沙和聲風的般嚎狼哭鬼下剩只邊耳，丈一足不至降間瞬線視

。弱微此如得顯中暴風在音聲，吼大地竭力嘶聲牛”！低埋頭把！繩韁抓！圈一圍！馬下“

。島孤的存求扎掙中浪沙天滔在、的小小個一形，起一在靠馬人。行執令命照按刻立，快極應反們子弟的素有練訓

。苦痛的般息窒來帶，鼻口、口袖、領進鑽，不孔無礫沙

。子蹄着刨地安不，鳴嘶地恐驚匹馬

。威天的怕可此如歷經親次一第他是這。然凜是也中心，抖的烈劇而懼恐因馬駿下座着，里鬃的頸馬在埋深深臉將牛

。量力怖恐的沒埋、碎撕人將要彿彷那着抗抵，力轉運時同，形着持維力努，繩韁着攥他

。息平漸漸才聲吼怒的暴沙，長漫般那紀世個一彿彷，久多了過道知不

。去過經已能的地滅天毀種那但，黃昏片一是舊依間地天，狀形了變改丘沙，失消部全乎幾照參的前之。象景的生陌全完片一是的到看，時頭起抬中堆沙的埋掩們他將乎幾從着扎掙人眾當

。數在不者傷砸石碎的起帶風狂被、傷礫沙被，彩挂人人乎幾但，失走人無幸萬，數人點清

。噬吞沙流被則的有，丟跑驚的有，匹數了耗損也匹馬

。了失中暴沙在，水清是其尤，給補分部，是的命要更

。卜未路前，糧水缺，地絕。延蔓中眼子弟些一在始開，般疫瘟同如，緒的絕

。振一神他讓痛的礫沙，的出裂乾了牛

：定鎮的疑置容不種一着帶卻，啞沙而水缺因音聲，臉的恐惶而憊疲張張一過掃目，土沙的上去撣，起站他

”？麼什算，難困點這！親鄉的難罹村安平想想，兄弟的去死峽鷹想想！裡這來麼什為們我了忘別？嗎倒嚇沙風被能，子弟的宗箭神們我！行步流者或，騎一人兩就那，了沒馬！喝點着省就那，了水清！們我收想不還爺天老明說，們我掉吞能沒暴沙“

。代取所勁狠的屈不一被漸漸慌恐的中心，樣模的意在不毫卻跡出滲頭肩他着看，影的直筆得卻小瘦然雖他着看們子弟。柴乾把一了投中燼灰的滅熄將即在同如，話的他

”！了拼方地鬼這跟，的媽！對得說軍將“

”！了不死？嗎點點是就不“

”！者使的日狗那找續繼！走“

。路上次再，資的存殘好理整，來起聚凝新重伍隊