馬母走到馬三邊，手握住他的手。的手糙，布滿了老繭，帶着田地的溫度。“三啊，”的聲音有些沙啞，“如今家裡不缺吃喝，還有朝廷分給的田地。你放心的去，家裡有你弟弟們照顧。我們年紀大了，就不跟你出去闖了，你在外一定要注意小心！”

馬三聞言，鼻子一酸，眼睛瞬間潤。他用力點了點頭，聲音有些哽咽：“嗯，知道了！”他回手，抬手抹了抹眼角，又拿起筷子，埋頭飯。只是這一次，飯的香味似乎淡了許多。馬母坐在一旁，不停往他碗里添菜，自己卻沒怎麼筷子。馬父依舊着旱煙，堂屋裡只有煙桿燃燒的“滋滋”聲。

因為馬上要出海，這些湘軍都被放了三天假日，讓他們回家與親人告別。這三天，大明全國境，到都是人的哭聲。村頭的大槐樹下，常有老婦人抱著兒子的胳膊哭泣；田埂上，年邁的父母拉著兒子的手，千叮嚀萬囑咐；

馬三這三天，沒閑着。他白天跟着兩個弟弟去地里幹活，晚上把自己多年軍中積累的一些經驗，一一教給他們。他還去村頭的鐵匠鋪，打了兩把鋒利的柴刀，放在家裡。又去集市上，買了些常用的藥材，給馬母。每天晚上，他都會陪父母聊到深夜，說說軍隊里的事，問問家裡的況。

轉眼之間，三日之期已到。天剛蒙蒙亮，馬三就起了床。他穿上嶄新的甲胄，腰間佩上長刀，走到堂屋。父母已經起來了，馬母正在廚房忙碌，馬父站在門口，着東方泛起的魚肚白。

“爹娘，我走了。”馬三彎腰，給父母磕了三個頭。額頭到青石板，發出沉悶的聲響。馬父點了點頭，手拍了拍他的肩膀。馬母端着一堆麥餅跑出來，塞到馬三手裡：“路上吃。”

馬三接過麥餅，收在懷裡。，再喝了一碗家鄉水，他把碗放在桌上，轉就走。走到門口，他又停下腳步，回頭看了一眼。父母站在門口，影在晨里有些模糊。他咬了咬牙，轉過，大步離去。兩個弟弟跟在他後，送了他一程又一程，直到村口的大槐樹下，才停下腳步。

馬三與其他士兵匯合，隊伍浩浩，朝着最近的港口趕去。一路上，不斷有新的隊伍加，人數越來越多。士兵們大多沉默不語，臉上帶着對親人的眷，也帶着對未知遠方的敬畏，有的衛所兵還帶着自己的老婆孩子，這些家眷一起走，朝廷沒有限制，不過馬三沒有娶媳婦，沒有家眷。

與此同時，南京皇宮，垂拱殿。朝會正在進行。殿莊嚴肅穆，文武百着朝服，整齊地站在兩側。龍椅之上，陳東着龍袍，神威嚴。殿外的過窗戶，照在金磚上，反出耀眼的芒。

“今日是各地衛所兵轉運之時，李卿準備得如何了？”陳東的聲音洪亮，在殿回。

話音剛落，兵部尚書李綱從百隊列中走出。他起朝服的下擺，行作揖之禮。“稟陛下，”

他的聲音清晰有力，“兵部連同戶部等六部，已完各項準備工作。一共在南京、膠州、松江、泉州、廣州等十餘地方，每布置了三艘戰艦。全國各地港口，加起來每次可總共運輸十萬人。臣等計劃在今年之，將全球各地的衛所全部建立起來。”

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