南京碼頭，晨曦初。江面霧氣未散，數十艘大小船隻已泊在岸邊，帆檣如林。挑夫扛着麻袋在跳板上來回穿梭，腳踩在木板上發出沉悶聲響。商販賣聲、船工吆喝聲、騾馬嘶鳴聲混雜，空氣里瀰漫著江水腥氣和貨陳味。

一艘蒸汽戰艦緩緩靠岸，黑煙從煙囪冒出，在晨風中拖出長長痕迹。船吃水頗深，甲板上水手忙着拋纜繩、降船帆。舷梯放下，李想第一個踏下船板。

他年約二十五，面龐黝黑，眼角有風吹日晒的細紋，着水師都頭青戎服，腰佩短刀。在海上航行十日，靴子沾着鹽漬，腳步踏在碼頭青石上時，竟有些虛浮，太久沒踩踏實地面了。

“李都頭，可要先歇歇？”後副手問。

李想搖頭，從懷中取出油布包裹的奏摺，攥着：“直接進宮。陛下等着。”

他穿過碼頭人群。挑夫扛着麻袋肩而過，幾乎撞到他；賣炊餅的老漢掀開蒸籠，白汽撲面；幾個孩追逐嬉戲，險些絆倒在他腳邊。南京城的繁華撲面而來，與澳洲荒涼海岸形鮮明對比。李想目不斜視，現在不是的時候，徑直朝皇城方向走去。

皇城守衛驗過腰牌，一名通傳太監引他。穿過三道宮門，青石甬道筆直延，兩側紅牆高聳。李想腳步加快，靴跟敲擊石板，發出清脆迴響。他手心冒汗，不是因天熱，而是張。面聖，單獨奏對，這是他這個小小都頭從未有過的殊榮。

政事堂外，兩名侍衛按刀肅立，太監通報，片刻後出來：“陛下宣李想覲見。”

李想深吸口氣，整理冠，過門檻。

堂寬敞明亮，窗欞進晨，在地磚上投下整齊斑。紫檀木案後，陳東着常服，未戴冠冕，正批閱奏章。聽見腳步聲，他抬起頭。

李想走幾步，在案前三丈跪地叩首：“臣水師都頭李想，拜見陛下！”

聲音在堂回。陳東放下硃筆：“起來說話。”

”。下陛呈面臣命，摺奏寫已肅李郎侍部工，佈分礦鐵明探，洲澳下南命奉等臣“，摺奏出捧手雙，躬首垂仍，起想李”。下陛謝“

：整工跡字，紙箋用專部工是的用摺奏。張紙開展，裹包布油開拆東陳。案至呈，摺奏過接監太

”……金如脆聲，之擊錘以，高極量鐵含石礦，見可隨脈礦天，里千延綿線岸海。見未所前實，之礦鐵地此。月三歷已，洲澳下南命奉臣。安聖請恭首叩，肅李郎侍部工臣“

。住居人千容可，地營易簡立建岸東在已，宜適候氣，稀着土地當及提還中摺奏肅李。地之集富礦鐵是就本那，里憶記世前，料預有早他況的洲澳。靜平神，句字過掃目東陳

”？好可肅李“：想李向看，上案在擱摺奏將他，完看

。答忙想李”。些了黑晒，毒頭日邊海是只，好安人大郎侍“

”。日三假准，兩十五銀賞，息休去下先你。手人排安快儘會，曉知已朕事之洲澳“，道東陳”。了苦辛們你“

。出退躬，拜再想李”！典恩下陛謝“

。外之里萬往調批大能不，貴寶力勞土本明大，力人需採開但？鐵需不樣哪，造製炮槍、機汽蒸、路鐵今如，需所明大是確礦鐵洲澳。手扶敲輕指手，背椅向靠東陳。靜安復恢堂

”。剛錢“：側左向轉，刻片思沉他

。時多錄記旁在已，筆紙持手他。剛錢郎侍書中任現、元狀科新是正，秀清眼眉，須無白面他。出走後風屏從聲應員輕年的袍緋着位一

。道東陳”。旨擬“

。嫻作，筆提墨磨，紙詔黃明開鋪剛錢

”。應接師水由途沿。工礦作充，洲澳送押數悉，人餘萬六約俘戰遼西將其命“，穩平速語東陳”。佛七方護都域西給，道一第“

。勁剛正端跡字，蛇龍走筆剛錢

”。洲澳往運樣同，奴崙崑萬一調分月每場礦洲非從其命“，續繼東陳”。林楊軍將洲非給，道二第“

”。程章定擬，部工同會部刑，礦採洲澳往發可皆，者赦不惡十，犯重放流凡，起日今自，另“：充補，頓了頓他

。停未下筆，聲應剛錢”。是“

”。看請下陛“：上呈手雙剛錢。已書詔份兩，夫功茶盞過不