其他將領也反應過來，紛紛單膝跪地，齊聲喊道：“請劉侯爺暫代三軍主帥，帶領我等為大都護報仇！”聲音整齊劃一，充滿了期盼。

劉強見狀，心中頓時湧上一狂喜。他早就有領兵建功的心思，只是礙於方七佛是正牌大都護，一直沒有機會。

如今眾將主推舉，正是他夢寐以求的時機。但他臉上卻沒有表半分，反而皺起眉頭，故作難地說道：“你們這是害苦我了！沒有朝廷的正式任命，我擅自統領大軍，這可是僭越之罪，陛下若是怪罪下來，誰能擔待得起？”

“劉侯爺放心！”完宗連忙說道，“事急從權！如今大軍在外，耗費錢糧無數，若是就此退兵，損失更為慘重。我們可以聯名上書陛下，詳細說明況，陛下英明，定然能夠理解，絕不會怪罪將軍！”

“是啊劉侯爺，軍急，不能再拖延了！”錢峰也跟着勸道。

其他將領也紛紛附和，懇請劉強答應。

劉強沉片刻，彷彿經過了激烈的思想鬥爭，最終緩緩點頭，沉聲道：“既然諸位都這麼說，又事關大軍安危、朝廷面，那本將軍就暫且放下顧慮，暫代大都護一職，統領三軍！”

“好！”眾將齊聲歡呼，紛紛起，臉上出了振之。

劉強站起，走到主位前坐下，目掃過眾將，眼神變得銳利起來：“傳我命令，全軍休整一日，後天清晨，再次攻城！這一次，務必攻破虎思翰耳朵，平西遼！”

“末將遵令！”眾將齊聲應道，紛紛抱拳領命，轉大步走出大帳，去傳達命令、整肅軍隊。帳，劉強端坐主位，手指輕輕敲擊着桌案，角終於勾起一抹開心的笑容。

次日清晨，啟明星尚未去，虎思翰耳朵東門城頭已站滿了警戒的西遼士兵。耶律大石披一件厚重的黑狐裘，領口的貂被晨風吹得微微，他親自登上城頭，雙手按在冰冷的城磚上，目如鷹隼般死死鎖在城外的明軍大營。

一夜過去，明軍的黑帳篷依舊連綿數里，如同一片沉默的烏雲在戈壁之上，玄的“明”字旗幟在晨風中獵獵作響，營門口只有量巡邏士兵來回踱步，步伐沉穩，不見半分慌。

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