接到皇帝陳東的令後，四品將軍楊林迅速完了籌備。十艘最新式的蒸汽鋼鐵戰艦——包括“定遠”、“鎮海”、“靖海”、“平海”等以“遠”、“海”命名的百米級主力艦，

在南京的碼頭集結完畢。這支特遣艦隊搭載着五千名銳海軍陸戰戰兵以及五千負責後勤、船、維護的輔兵，船艙里堆滿了心挑選的大明特產：

澤瑩潤的窯瓷、如水的江南綢緞、香氣馥郁的福建茶葉，以及一些做工巧的漆、摺扇等。這些，將是換“貨”的主要資本。

在一個晨霧朦朧的吉日，艦隊拉響汽笛，升起風帆輔助蒸汽力，緩緩駛離港口，開始了這次目的明確的遠航。陳東親自至碼頭送行，目深遠，楊林在艦橋上鄭重行禮，誓要完這項陛下給自己安排的特殊使命。

艦隊沿着世界地圖標註的航線，憑藉確的海圖和蒸汽力帶來的優越續航力，僅用了半個月便順利穿過繁忙的馬六甲海峽，進廣闊的印度洋。他們沒有在沿途的任何港口過多停留，補給淡水食後便繼續西行，一路劈波斬浪，目標直指西方。

航程漫長而單調，碧藍的海天之間，只有黑的煙柱標示着這支鋼鐵艦隊的行進路線。

當海岸線的廓再次出現在地平線上時，隨行的通地理的學士向楊林報告：“將軍，我們已沿紅海北上，前方便是埃及之地。這片廣袤大陸便是非洲，亦是我朝古籍中所載‘崑崙奴’之故鄉。”

楊林站在艦橋，用千里鏡觀察着遠那片黃綠織的土地，可以看到一些皮黝黑、着簡陋的土着在活。他微微頷首，陛下所言不虛，此地果然是黑奴的發源地。但他此行的首要目標並非這裡。

“繼續前進，”楊林下令，“穿過前方海峽，進地中海。陛下諭示，地中海有拜占庭（東羅馬帝國）、威尼斯等邦國，其民多為白奴，且以貿易立國，正是我等此行首要目的地。”

“是！”

艦隊通過蘇伊士地峽附近的水道駛了那片孕育了西方古典文明的海地中海。

三日後，君士坦丁堡（拜占庭帝國首都）。

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