旁邊一位稍顯文雅的將領嘆了口氣，低聲音道：“王兄慎言。如今李閣老執掌兵部，規矩定得嚴苛。非滅國、拓地千里之功，難有顯爵升遷。我等之功，在李閣老眼中，怕是還不夠看。”

“李閣老？哼！”另一名面赤紅的將領冷哼一聲，藉著酒意，言語也大膽起來，

“我看就是李綱那老匹夫刻意打我等武將！不就是怕重現藩鎮之禍，怕尾大不掉！如今是大明，是陛下聖天子在位，豈是晚唐可比？我看他就是瞧不起我們這些廝殺的人！”

“就是！韓帥、岳帥他們功勞大，封公封侯，咱沒話說。可底下兄弟們的苦勞，也不能全然不顧吧？如此吝於封賞，豈不寒了將士之心？”

“唉，誰說不是呢……這老匹夫……”

類似的牢與私下咒罵，在部分中下層武將圈子裡悄然流傳。他們憑藉軍功耀門楣，提升家族地位，而李綱嚴格乃至苛刻的評功標準，無疑讓他們的期落空。

這些風言風語，自然逃不過執掌兵部、耳目眾多的李綱。這日，他在府中書房理公務，一位心腹幕僚小心翼翼地將外面的一些議論轉述給他聽。

李綱聞言，手中批閱公文的筆並未停頓，只是角泛起一淡淡的、略帶譏誚的笑意。他放下筆，捋了捋花白的鬍鬚，看向幕僚，語氣平和：“由他們罵去吧。老夫執掌兵部，非為求名，更非為結好武將。”

他站起，走到窗前，着窗外庭院中的松柏，聲音沉穩而堅定：“自陛下起兵以來，我大明武德何其昌盛？北逐遼人，南平諸蠻，東收高麗，西……如今又滅金定草原。將士用命，固然是好事，然極必反，過猶不及。”

“前唐之衰，始於藩鎮。節度使擁兵自重，尾大不掉，終致社稷傾覆，神州陸沉。此乃前車之鑒，歷歷在目！如今我大明兵鋒之銳，更勝盛唐，若不對軍功封賞加以節制，使將領輕易得授高爵重權，長此以往，難保不會滋生驕悍之氣，埋下患。”

他轉過，語氣帶着不容置疑的決斷：“陛下雄才大略，自有駕馭之道。然為臣子者，當為君分憂，為國慮遠。老夫如今所為，便是要秉持這‘中庸之道’，既不掩將士之功，亦不使其權勢過度膨脹。一切封賞，皆依制而行，寧嚴勿寬。為此擔些罵名，又如何？只要有利於大明長治久安，老夫甘之如飴。”

“況且，如今有樞院總攬軍令，與兵部相互制衡，各地衛所制度完善，糧餉調度皆由朝廷掌控。這群武夫，縱有些許怨言，在這煌煌制之下，又能翻得起什麼浪花？”

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