京師詔獄的石壁滲着終年不散的寒氣，鐵鏈拖地的脆響在昏暗甬道中回。袁崇煥着囚服，髮髻散，肩頭舊傷因獄中冷作痛，卻依舊脊背直，着鐵窗外那一小片灰濛濛的天。腳步聲由遠及近，沈煉被獄卒推搡着進來，上帶着剛刑的污，卻咧一笑：“督師，我來陪你了。”

袁崇煥扶住他踉蹌的軀，眼中滿是痛惜：“你何必如此？東林黨早已布下羅網，你這是自投險境。”

“食君之祿，忠君之事，”沈煉咳着沫，坐在冰冷的石地上，“督師為國戍邊，卻遭人構陷，我若袖手旁觀，何面對天下蒼生？”他湊近袁崇煥，低聲音，“我獄前已將東林黨偽造書信的破綻告知史黃道周，他暗中聯絡了幾位正直員，正在搜集左斗等人貪贓枉法、勾結閹黨的證據。只是崇禎帝多疑，若無實打實的憑據，恐難撼他們的基。”

袁崇煥頷首，目銳利：“左斗偽造的書信中，提及‘後金歲貢萬兩’，但東江鎮近年嚴查邊境貿易，後金本無從籌措如此巨額銀兩，這是最大破綻。此外，王承恩曾借採買宮用資之名，私吞薊遼軍餉，此事尚可喜手中有賬目為證。”

“我已設法傳信給李誠，讓他速速將賬目送往京師，”沈煉眼中閃過一希冀，“只是東林黨作極快，恐怕不會給我們太多時間。”

話音剛落，獄門被猛地推開，錦衛指揮使田爾耕帶着幾名爪牙走進來，手中拿着一卷詔書，面鷙：“袁崇煥接旨！陛下念你往日戰功，賜你白綾一條，全你面，即刻自裁！”

袁崇煥猛地站起，怒視着他：“我正不怕影子斜！未經三司會審，僅憑偽證便要死邊關大將，陛下豈能如此昏聵？”

“昏聵？”田爾耕冷笑，“督師勾結後金之事，證據確鑿，陛下仁慈，才未將你凌遲死。若再抗旨，休怪本無！”他使了個眼，爪牙們立刻上前拖拽袁崇煥。

沈煉撲上去阻攔，卻被獄卒死死按住：“田爾耕，你助紂為，遲早會遭天譴！錦州兩次大捷，督師戰功赫赫，你們豈能視而不見？”

“大捷？”田爾耕嗤笑一聲，“東林黨早已奏報陛下，說錦州之戰是你等虛報戰功，實則損兵折將。如今朝堂之上，無人敢為袁崇煥說話，你就死了這條心吧！”說完，他將白綾扔在袁崇煥面前，帶着人揚長而去。

袁崇煥着地上的白綾，心中一片冰涼。他想起錦州城上的烽火，想起將士們浴戰的影，想起大明江山風雨飄搖，眼中不落下兩行熱淚。

與此同時，錦州城，李誠正對着京師送來的急報徹夜難眠。沈煉獄、袁崇煥即將被賜死的消息如同晴天霹靂，讓他徹夜難安。尚可喜與趙率教站在一旁，神凝重。

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