錦州衛的練聲尚未停歇，城東門外便響起了急促的馬蹄聲。三名着蒙古貴族服飾的騎手衝破晨霧，為首者手中高舉着綉有狼頭紋樣的旗幟，在護城河外翻下馬高聲呼喊：“葉赫部使者求見戚將軍！有要事相商！”

戚繼在城樓上目一凝，揮手示意兵士打開城門：“帶他們到議事廳等候，我隨後便到。”他轉頭對旁的參將叮囑，“繼續督練車營陣法，佛郎機炮的裝填速度務必再快三。”

議事廳，葉赫部使者布彥泰剛落座，便迫不及待地開口：“戚將軍，林丹汗逃歸察哈爾部後，竟派人攜傳國玉璽前往後金乞降！努爾哈赤已答應與他結盟，不日便會聯兵再犯錦州。”

“傳國玉璽？”戚繼眉頭驟然擰，指尖在案几上輕叩，“林丹汗剛遭慘敗，為何急於投靠努爾哈赤？”

“將軍有所不知，”布彥泰面憂，“察哈爾部本就因連年征戰元氣大傷，此次糧草被燒、部眾潰散，林丹汗已無力支撐。那玉璽是察哈爾部鎮族之寶，他竟用來換取努爾哈赤的援兵，可見其已孤注一擲。”他補充道，“我部與努爾哈赤有世仇，金台吉首領當年便死於其手，斷不能坐視他吞併漠南蒙古。”

戚繼起走到沙盤前，指尖劃過葉赫部與察哈爾部的疆域：“葉赫部願與大明結盟？”

“若將軍肯出兵相助，我部願以戰馬千匹為助，且出兵三千側擊後金左翼。”布彥泰連忙起拱手，“只求將軍能遏制努爾哈赤的擴張之勢。”

“結盟可，但需得科爾沁部一同出兵。”戚繼目銳利，“漠南蒙古若能同心抗金，方能形犄角之勢。”他當即下令，“沈毅，你即刻帶五十名銳，持我手信前往科爾沁部聯絡。務必說首領奧，三日後在錦州城外會盟。”

沈毅領命離去時，吳銳匆匆闖：“將軍，山海關送來急報，朝廷已准您組建車營，額外調撥佛郎機炮八十門、鳥銃兩千桿，不日便會運抵連山驛。”

“來得正是時候。”戚繼眼中閃過亮，“傳令下去，即刻在錦州城西構築車營陣地，按《練兵實紀》所載排布戰車，壕與拒馬需在兩日完工。”

次日正午，科爾沁部使者帶着十名隨從抵達錦州。奧首領雖未親至，卻送來戰馬五百匹與羊皮地圖，地圖上清晰標註了後金與察哈爾部的布防況。戚繼見狀心知結盟有，當即命人殺豬宰羊款待使者，同時加練車步騎協同戰——戰車在外形壁壘，佛郎機炮番轟擊，步兵持狼筅護衛戰車，騎兵則在兩翼伺機包抄，整套戰演練得愈發嫻。

第三日清晨，錦州城外的會盟台已然築起。戚繼披鎧甲登台時，葉赫部首領金台石與科爾沁首領奧已在台等候。金台石目沉毅，一見面便直言：“努爾哈赤野心，若不聯手，我等遲早會被逐個吞併。”奧亦點頭附和：“察哈爾部引狼室，我等唯有與大明同心，方能自保。”

”。軍敵破大能定，擊出面正軍明，擾襲翼側從兵騎部各時屆。鋒衝兵騎制克以足，門二十一百五銃鳥、架六十五百二機郎佛有配營車這我“，練演營車的下台向指他”。政部各涉干不且，匹布、葉茶部各賜將後戰，諾許已廷朝“，書敕廷朝出取繼戚”。土疆守共部各與必明大，心放領首位三“